山田＆雄平アベック弾

　楽天が３連勝。辛島が７イニングを失策絡みの１点に抑え、６勝目を挙げた。打線は西を攻略。１回にラッツからの４連打で３点を先取し、４回に西田が加点。７回はラッツが３ランを放った。オリックスの安打は８回の１本だけで、３連敗。

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　今季、赤丸急上昇の山田＆雄平が、今季２度目のアベック弾だ。雄平が３回に１５号ソロを放つと、５回は山田が１４号ソロ。７月４日から４番に座る雄平は、１３日に主砲バレンティンが戻ってきたにもかかわらず、４番を任されているが「どの先発でも同じように打席に入るだけ」。小山の１１６キロ、ど真ん中に入ってきたカーブを「緩い球を自分のポイントまで呼び込んで、強いスイングで打ち返すことができた」と、右翼上段へ放り込んだ。

　山田の一発は、打った瞬間それと分かる大アーチ。左翼のアンダーソンが振り向いたまま追いもしなかった。「打ったのはフォーク。甘い球を打ち損じることなくしっかり捕らえることができた」と納得の表情だ。

　山田は、昨年までプロ３年間で４本塁打。投手として入団した雄平は野手転向５年目だが、昨年までは投手時代の１本を含め計３本塁打。それが、日本人野手ではリーグ１、２位の本塁打数を打つ打者にまで成長した。小川監督は「雄平と山田には『パルピテーション』を感じる」と言う。

　「パルピテーション」とは、監督が毎日欠かさず見ているＮＨＫの朝ドラ「花子とアン」の主人公のせりふで、「ときめき」を意味する言葉。指揮官のときめきに、２人が結果でこたえている。　（竹村和佳子）