橋本がサヨナラ打

　巨人は８回に代打の高橋由の二塁打などで追い付き、延長１２回２死二塁から橋本の右前打でサヨナラ勝ち。救援陣の踏ん張りが勝機を呼んだ。ヤクルトは５回までに３点を先行したが、以降は散発３安打。自力優勝の可能性が消えた。

　　　　　◇

　悪い流れを食い止められなかった。巨人の先発は４年目の小山。川口投手総合コーチから「攻撃力のある打線で粘っこい打者が多いので、彼も粘り強く投げなければいけない」と期待されて今季６度目のマウンドに向かったが、前夜１９安打で１２得点したツバメ打線の勢いにのみ込まれた。

　２回、先頭の飯原に左中間二塁打を打たれ、１死後に中村に左前適時打を浴びた。ともに直球を簡単にはじき返され、あっさり先制を許す。３回には４番・雄平にカーブを右翼席へ運ばれた。直球に力がなく、変化球のキレも欠いた。

　５回無死では山田にフォークを左翼席上段付近まで飛ばされ、少し苦笑いを浮かべながら着弾点を眺めるしかなかった。さらに遊撃内野安打と四球、左前打で１死満塁のピンチを招き、今季最短の４イニング１／３でトボトボとマウンドから降りた。

　交流戦中の５月２５日の日本ハム戦（東京ドーム）で今季初先発初勝利を飾ると、そのまま先発ローテーションに定着。３勝を挙げ、苦しい先発事情を救ってきた。川口コーチにも「ここまで先発として仕事をしている」と評価されるが、１軍経験が少ないだけに疲れがたまってきたのかもしれない。

　打線も７回まで石山の前に、わずか２安打。そんな劣勢をはね返したのが、頼れるベテランのバットだった。８回。１点を返し、なお２死満塁で打席には代打・高橋由。カーペンターの１４９キロストレートを振りまけることなく打ち返し、右翼線に同点二塁打。試合を振り出しに戻した。

　そして引き分け目前の１２回、２死二塁で橋本が右前打。代走の鈴木が俊足を飛ばし生還。劇的なサヨナラ勝ちで、連敗を２で止めた。　（小林孝一郎）