写真・図版道産子にまたがり、日本縦断の旅をしている山川晃平さん。馬の負担を考えて、交互に乗っているという＝６月下旬、北海道苫前町

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　北海道大獣医学部の学生が在来馬「道産子（どさんこ）」（北海道和種馬）にまたがり、日本各地の在来馬について調べる日本縦断の旅をしている。最北の宗谷岬（北海道稚内市）から出発し、各地の在来馬の産地を訪ねながら南下。約３千キロを８カ月かけて歩き、ゴールの沖縄・与那国島をめざす。

　旅をしているのは札幌市在住の北大獣医学部６年、山川晃平さん（２４）。和歌山県出身で、動物が好きなため獣医学部に進み、馬術部にも所属していた。

　卒業後は獣医師を志望しているが、今回の旅のために１年間休学。アルバイトで資金をため、アウトドア用品メーカーの協力も仰いだ。旅の相棒として、北大が研究用に飼っていた栗毛の「道柳（みちやなぎ）」（みっちー）と河原毛の「道雪（みちゆき）」（ゆきちゃん）の道産子２頭を、知り合いの牧場を介して４０万円で譲り受けた。

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