［ボート］第１９回オーシャンカップ　カウントダウン特集（３）ドリーム戦展望

　主役はインコースに陣取る公算が大の田村隆信だ。今年に入って３場所連続優出。１月からつ周年記念Ｖ、続く２月住之江周年記念で準Ｖと絶好のスタートを切った。が、その後は優勝戦から遠ざかる低迷期に陥った。しかし、このまるがめは、０３年の新鋭王座決定戦を皮切りに通算６Ｖと、相性抜群のプール。１コースの勝率は抜群とは言い難いが、地の利を武器に逃げ圧勝態勢を築くとみた。

　相手筆頭は２コースは譲らないであろう瓜生正義。Ｆ休み明けとなった津の一般戦を優勝で飾ると、２節後の浜名湖・グランドチャンピオン（ＳＧ）で準Ｖ。２日目前半レースで５着に敗れた以外は、７走オール連対。６コースから大まくりを決めるなど、大技、小技を巧みに操った。安定感はこの豪華メンバーに入っても極めて高く、大崩れは考えにくい。

　井口佳典が強ツケマイを主戦法に置き、柔軟に攻める。１枠の田村とは同期生で、勝手知ったる間柄。インの田村にとっては、最も不気味であり、ダッシュ勢は井口の攻めを期待するに違いない。最もレース展開を左右するキーマン的な存在だ。

　５枠の山崎智也が、どこまで内に艇を入れるかも要注目。その動向次第によっては、６枠に選出されたＳＧ２連覇中の菊地孝平にも活路が開けるシーンも。同様に、前回のまるがめＳＧの覇者・毒島誠も艇間を割って抜け出す展開もありそうだ。

　第４回のあすはシリーズ展望。