［ボート］第１９回オーシャンカップ　カウントダウン特集（４）シリーズ展望

　シリーズリーダーはＳＧ３連覇がかかる菊地孝平だ。オールスターは２コースから差し一閃（いっせん）、グランドチャンピオンは４コースから豪快まくり。ボートレース界のトップクラスでは、最速とも言えるスタート力を武器に、１Ｍでは変幻自在な攻めで勝ちきり、その勝負強さは特筆もの。今回は得点増しのドリーム戦に選出されて、６枠からの発走。仮に６着に大敗しても、一般戦の６着１点に対して、ドリーム戦は５点。得点増しで不利な６枠を消化できるのは、先を見据えた戦いをする上に当たって、これほど有利なことはない。エンジン、節間の流れ、ツキもあるが、準優進出を外すのは考えにくい。

　連覇のかかる王者・松井繁は今回は予選スタート。これまで４Ｖの相性抜群の大会で、優出回数も７回。近況は引き当てたエンジンのパワー不足で波に乗りきれない現状だが、中堅以上のエンジンを引き当てれば、今年２度目のＳＧ制覇で、賞金争いで出し抜かれた菊地を抜き返す。

　ドリーム戦１号艇の田村隆信も軽視は禁物。１２日現在、通算１０００勝まで残り２勝。今シリーズ中に達成する公算が大。もとより、このボートレースまるがめは相性抜群のプール。先ずはドリーム戦を逃げ切って、メモリアルウインを達成すれば、モチベーションもグイッと高まるはず。

　５月に行われた当地周年記念を制覇した山崎智也、当地で行われた前回ＳＧの覇者・毒島誠の群馬両者、地元期待の一番手となる重成一人、安定感はピカイチの瓜生正義、歯車さえかみ合えば大活躍してもおかしくなさそうな、中島孝平、井口佳典、峰竜太の３人は要チェックだ。

　明日はトピックスを紹介