アンちゃん＆ロペス、アベック弾！原監督の「もっと頑張ってもらわないと」に奮起

　◆巨人４―６阪神（１３日・東京ドーム）

　豪快なスイングで放物線をかけた。アンダーソンはリラックスして、体が反り返るくらいの強振を見せた。「最近は体に力が入り、ガチガチになってしまうことが多かった。力を抜いてスイングすることを心掛けた」。４回２死、岩田から右越え９号ソロ。２回にはロペスにも１６号ソロが飛び出し、５月７日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）以来、今季６度目のアベック弾だ。調子が下降気味の助っ人勢が、花火を打ち上げた。

　アンダーソンは意外な人物から復調のヒントを得た。緩い変化球に体が突っ込む悪癖を解消するため、１２日に片岡に「打ち方を見せてくれ」とお願い。この日は、重心を低く構え、目線や頭のブレが少ない“片岡打法”で一発をマーク。２回１死では右翼線への打球を放つと、激走で三塁打とした。２試合ぶりのスタメンで大活躍し「シーズンを通して悪いときもいいときもある。引き続き、ルーチンを崩さずにやっていきたい」と表情を引き締めた。

　ロペスは来日２年目で初対戦となった岩田を攻略。２回１死、バックスクリーン左にぶち込んだ。「納得いくスイングができた。日本に来てから、センターにホームランを打ったのは初めてだと思う」。試合前にはビデオで岩田の投球を入念にチェック。「低めにボールを集めて、なかなか打てるボールを投げてくれない」と胸に刻み、ひと振りで仕留めた。

　指揮官の思いに応えた。原監督は沖縄から東京への移動日だった１０日、「ウチの外国人選手には、もっと頑張ってもらわないといけないな」と助っ人勢に奮起を促していた。１２日にはセペダが２軍降格となる中、アンダーソンとロペスが躍動。指揮官は「いい感じだね。存在感があった」と目を細めた。

　２人のアベック弾が飛び出すと、これまで５戦全勝だった。６度目で初黒星となったが、復調はチームにとって大きい。「アンダーソンが打ってくれることはうれしい」とロペス。左右の助っ人が刺激し合い、巨人を支えていく。（中村　大悟）