２０００奪三振の杉内「結構取ってきたなと…」巨人は首位ターン

　８連勝中の阪神打線は「怖かった」という。だが言葉とは裏腹に、巨人の杉内は最後までスキを見せなかった。被安打わずか２、チーム今季初の完封勝利に「勝ってよかった」と声を弾ませた。

　残り３としていた節目の通算２０００奪三振を六回に達成した。１７５センチと投手としては小柄、球速も１４０キロ前後だが１９３０回２／３での到達は、石井一久（ヤクルトなど）の１９６７回２／３を抜きプロ野球史上最速となった。「光栄ですよ。まあ結構取ってきたなと思う」。どこか人ごとのように振り返る。

　鹿児島実高時代から「南国のドクターＫ」といわれた。力感のないフォームで球を離す瞬間に力を入れる。「ミットへの入り際が速い。だから体感的に速い」と橋上打撃コーチ。スピードよりキレで空振りさせる技術は、球界屈指だろう。

　もっとも、杉内にとって三振は追い込んで初めて狙うもの。「たくさん取れるのは投手としていいことだけど、三振を取ったら勝ちが付くわけじゃないから」。あくまで勝利のための「手っ取り早い」手段に過ぎない。通算３０００奪三振への意欲を問われると「そこを狙うなら、２００勝を狙いたい」と即答した。

　この日の勝利で「球宴までに７勝」という目標を達成し、チームも首位での折り返しが確定。背番号１８は、後半戦も勝利のために三振を奪い続ける。（森本利優）