コンビニカフェ好調で氷「特需」…フル稼働生産

夏の需要期に向けて、稼働を続ける製氷工場（千葉県八千代市で）＝米澤知史撮影

　コンビニエンスストアがレジ脇で販売するアイスコーヒーのヒットで、製氷会社が氷の増産に追われている。

　コンビニ大手が昨夏の１・５倍から２倍の量の氷の確保に動いており、冷蔵庫の製氷機能の向上に押されてきた製氷業界には、久々の特需だ。

　製氷大手「小久保製氷冷蔵」（千葉県八千代市）では、氷を砕いて透明のカップに入れる生産ラインが、３月からフル稼働を続けている。例年に比べ２か月の前倒しだ。

　同社は今年、新工場を建設したり、最新の製氷機械を導入したりして、氷の生産能力を前年に比べて１・７倍に引き上げた。それでも生産が追いつかず、「従来の取引先以外からの依頼は断らざるを得ない」（須田康男常務）状態だ。

　他メーカーでも使っていない設備を再稼働させるなど、増産の動きが出ている。

　急に生産能力を増やしているのは、２０１３年に、コンビニ各社がレジ脇で販売したコーヒーが大ヒットしたからだ。

　コンビニ向けのカップ入り氷を含む「袋詰め氷」の販売量は、１２年度の約１８万トンから、１３年度は１５％増の約２１万トンに増えた。ブームの火付け役のセブン―イレブンは昨夏、アイスコーヒーを１店舗平均で１日当たり約１００杯販売した。８月には、アイスコーヒー用のカップ入り氷が不足して、販売を一時見合わせた。ローソンやファミリーマートも氷の確保に追われた。