バレ　２１発＆１４５メートル弾

　左アキレスけん痛で戦列を離れていたヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３０）が８日、埼玉県戸田市の戸田グラウンドで故障後初めて、屋外でのフリー打撃を行った。計１００スイング中、柵越えは２１本。中でも８３スイング目は「マックス・パワー！」という掛け声とともにスイングすると、高さ１４・９９メートルの防球ネットを軽々越え、ネットから３０メートル後方の木をガサリと揺らした推定１４５メートルの特大弾だ。

　伊勢２軍チーフ打撃コーチは「ネットを越えるヤツも２軍にはほとんどいないが、あの木に届いたのは見たことない。さすが打球が違う。打つだけなら何の問題もない。あとはゲームの中でどう対応していくか」と、打撃には太鼓判を押した。

　「久しぶりでしっくりこない感じもあったが足の痛みはそれほどなかった」とバレンティンも手応えを感じた様子。この日から軽いノックを受け９日からはベースランニングを再開。１１、１２日に２軍のＤｅＮＡ戦（戸田）で足の状態を確かめ、順調なら１３日ＤｅＮＡ戦（神宮）で１軍復帰の青写真を描いている。「早く１軍に上がってチームの力になりたい」と意気込んでいた。　（竹村和佳子）