岩隈、７イニングゼロ封でメジャー通算３０勝　対戦防御率０・００のツインズ相手にスイスイ

　【シアトル秋野未知】大好物のツインズ戦で覚醒した。マリナーズの岩隈久志投手（３３）は７日（日本時間８日）、地元でのツ軍戦に先発。ブルペンの投球練習で感覚をつかんだという直球がさえ、毎回の今季最多１０奪三振を含む７イニングを４安打無失点で７勝目（４敗）を挙げた。「ツインズ戦でデビューから先発５試合連続で自責０」はメジャー史上初の快挙で、日本人投手で１０人目のメジャー通算３０勝も達成した。２−０で勝ったチームは今季最多タイの貯金９（４９勝４０敗）とし、ポストシーズン進出圏内のワイルドカード２位を守った。

　“お得意様”が相手とはいえ、ほれぼれする快投だった。唯一のピンチは、１−０と最少得点差で迎えた７回１死二、三塁。コラベロをスライダーで三ゴロに抑えると、続くフルドをフルカウントから「ストライクからボールになるよう狙って投げた」という外角低めの宝刀スプリットで空振り三振。普段は物静かな右腕は、珍しく雄たけびを上げ、右手でグラブをたたいた。

　「そうですね、やっぱり戦っているし、あそこはすごく気合が入っていたので」。岩隈は苦笑しながら感情爆発の場面を振り返った。

　毎回の１０三振を奪い、２桁奪三振は今季初、メジャー３度目。三振はスプリットやシンカーで取るイメージが強いが、この日は直球で４つを奪った。岩隈によれば、試合前のブルペン投球で、最後の直球２〜３球を意識的に角度をつけて投げたところ、その感触が非常に良かったため試合に取り入れたという。

　「今日は真っすぐも変化球もすごく良かった。特に真っすぐは低めに伸びるように行っていたので、自信を持って最後まで投げられた。本来はこのボールを投げなきゃいけないな、というくらいの感覚になれたので、本当に良かったと思う」。背番号１８は納得の表情で語った。

　それにしても、ツインズ戦はえげつない。通算５試合で５勝、防御率０・００。球団公式サイトによれば、「ツインズ戦でデビューから先発５試合連続で自責０」はメジャー史上初。単一球団相手だと、１９６６年カージナルスのラリー・ジャスターがドジャース戦で記録した同５試合連続に次ぐ史上２人目だ。敵将ガーデンハイアー監督は「同じ軌道の球が一つとしてない。直球の制球は絶妙だし、うちの選手たちは『変化球がフリスビーみたいに曲がる』と言っていた」と頭をかいた。

　また、日本人投手では１０人目のメジャー通算３０勝（１５敗）に到達。登板７６試合目での達成は、伊良部秀輝（元ヤンキースなど）に並ぶ５位タイだ。「マリナーズの１３年ぶりポストシーズンへの希望はイワクマの後半戦にかかっている」と米サイトのラントスポーツ。好感触を今後に持ち越し、シーズン後半戦はチームの救世主になる。