変わる「サッカー不毛の地」、Ｗ杯8強かけた試合に全米が熱狂

［１日　ロイター］ - かつては「サッカー不毛の地」とも言われていた米国だが、ブラジルで開催されている２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）での代表チームの活躍もあり、人気の裾野は着実に広がっている。

Ｗ杯で米国がベルギーとベスト８進出をかけて戦った１日、全米各地に設けられたパブリックビューイング会場には、多くのサポーターが詰めかけて熱い声援を送った。

試合は延長の末にベルギーが２─１で勝利し、２８年ぶりに８強入りを果たした。敗れた米国だが、勇敢で粘り強い戦いぶりによってベルギー戦は今大会のベストマッチのひとつと評価する声もある。

ニューヨークのビューイング会場で星条旗のフェースペイントを施して応援した女性（１７）は、「最終的に勝ったのはベルギーの実力だと思うが、本当に悔しい」と残念がった。

Ｗ杯フィーバーは、普段はサッカーとは縁がない場所にも浸透。米ナショナル・フットボールリーグ（ＮＦＬ）カウボーイズの本拠地、テキサス州アーリントンの「ＡＴ＆Ｔスタジアム」のビューイング会場には、朝早くから約２０００人が列を作った。

赤・青・白の米国カラーに身を包んだサポーターたちは、試合中「ＵＳＡ、ＵＳＡ」の大合唱で、ブラジルで戦う代表チームに声援を送った。

ＮＦＬベアーズの本拠地であるシカゴの「ソルジャー・フィールド」には１万人以上が集結。イリノイ州ブルーミントンから車で何時間もかけて来たという男性（２５）は「この時をずっと待っていた。ついにやってきた」と代表ジャージを着て興奮気味に語った。

＊写真を差し替えて再送しました。