松山６打差２２位タイ　予選落ち危機を粘った

　▽４日、北海道千歳市、ザ・ノースカントリーＧＣ（７０５０ヤード、パー７１）▽晴れ、気温２２・１度、風速８・１メートル▽賞金総額２億円、優勝４０００万円▽１４８選手（うちアマ６人）▽観衆４３１２人

　松山英樹（２２）＝レクサス＝が耐えて上位をうかがう位置につけた。いまひとつ調子に乗れないながらも２日連続７１で回り、通算イーブンパーの２２位タイ。首位に６打差で迎える第３日は、元祖怪物・川岸良兼（４７）＝ミズノ＝と同組に決まった。石川遼（２２）＝カシオ＝も７１で通算２アンダーの１１位タイ。トップは通算６アンダーで韓国の黄重坤（ハン・ジュンゴン）、藤本佳則（２４）、小田孔明（３６）ら４人が並んだ。

　最終１８番パー５。松山はグリーン右バンカーからの第３打を１メートルにつけて１パット。予選落ちの危機を脱するバーディー締めに、ギャラリーは大喝采。「昨日のようにスタートでつまずいてしまって苦しい中、パープレーでまとめられて良かった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　この日は、１、２番で連続ボギーも４、９番でバーディー奪取。しかし１２番でボギー。通算１オーバーとなり、この時点で５５位タイと、予選通過のボーダーライン上。１打も落とせない状況となった。迎えた１３番パー４は第１打が左の林に入り、第２打で木の間を抜いてグリーン右ラフ。ピンまで約１０ヤード。ウエッジのフェースを開いてのロブショットはピンをかすめて数１０センチにピタリ。パーを拾った。１６番パー３では第１打グリーン外しからの寄せがピンを３メートルオーバー。これを一発で沈めてパー。苦しい展開に、土壇場で耐えて粘り腰を見せ「（予選）カットラインを意識しなければいけない順位だったけど、それ以前に自分のショット、ストロークが良くなかった。そういう中で粘り強いプレーができたのが大きかった」と振り返った。

　午後スタートの組がスコアを落としたため、終わってみれば松山の順位は２２位。第３日は“元祖・怪物”と呼ばれる川岸良兼と同組。「フィーリングは昨日（第１日）よりもいい。何回かいいアプローチもしたけど、まだまだです。練習します」と言った松山は、取材対応を終えると練習場に向かった。　（櫛谷和夫）