盤石ドイツ　４大会連続４強

　守護神にドラマはいらない。１点リードで迎えた後半ロスタイム。左３０度の至近距離から、フランス代表ＦＷベンゼマはあえて難易度の高い左上隅を狙った。一直線に飛び出した弾丸。ＧＫノイアーの右腕がぐいっと伸びた。はじいた。最大のピンチ。マラカナンの観衆は劇的な展開を望んだが、ピタナ主審に何事もなく試合終了を告げさせた。

　「フランスのような強い相手を無得点に抑えるのは簡単な仕事ではない。純粋に勝ててうれしいよ」。ノイアーは安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

　チーム状態は最悪だった。１次リーグ３試合を蒸し暑い北東部で戦い、３０日の決勝トーナメント１回戦・アルジェリア戦は気温１４度と涼しい最南端のポルトアレグレで激戦を強いられた。急激な気候の変化に苦しみ、レーウ監督によると、３分の１の選手が風邪をひいていたという。そんな苦境で底力を発揮したのが、「ベッケンバウアーの再来」と称されるＤＦフンメルスだった。

　前半１３分にセットプレーからヘッド弾を沈めると、同３４分にはノイアーの好守から生じたこぼれ球に即応し、ベンゼマのシュートを体を張ってブロックした。体調不良でアルジェリア戦を欠場、２日前に練習に戻ってきたばかりのフンメルスは「強い気持ちを持った守備ができた」と満足げだった。

　ミュラー、エジル、クローゼ、ゲッツェら攻撃陣にタレントがそろう中で、守備陣が輝く好循環。Ｗ杯史上初の４大会連続４強入りも、過去３大会で優勝はない。ドイツにとっての大勝負は、ここから始まる。　（松岡祐司）

　常に優勝争いに絡むブラジルとドイツが初めてＷ杯で対戦したのは２００２年大会決勝。それまでの１６大会で両国合わせ優勝７回、準優勝５回だったが、すれ違いが続いていた。決勝ではブラジルが２−０で勝ち５度目の優勝。ドイツの準優勝は４度目だった。今回の対戦は３大会ぶり２度目の対戦となる。