巨人ヒヤヒヤながら逃げ切った　貯金は今季最多タイの「１３」

　中日は反撃及ばず１点差負けで、勝率５割を下回った。８回、ルナと和田の適時打で１点差に迫った後の２死満塁で、あと１本が出なかった。先発・大野は要所で制球が甘くなり、６イニング４失点で４敗目。巨人は大竹が７回途中まで１失点の力投で５月９日以来の６勝目を挙げた。

　勝利の瞬間、安堵（あんど）感が一塁ベンチに漂った。巨人が竜の反撃に肝を冷やした。７回終了時点で３点のリードがあった。しかし、８回に２点を返され、さらに２死満塁の大ピンチ。ここで投入した守護神のマシソンが代打・堂上直を右飛に仕留めると、９回も無失点投球。逃げ切りの勝利で貯金を今季最多タイの「１３」に戻した。

　「マシソンがよく頑張ってくれました」。試合後会見でこう、口を開いた原監督。「とにかく、攻撃的に向かっていこうと思っていた」と快投を振り返った守護神には最敬礼していたものの、辛勝を手放しで喜べない様子。打線への合格点を与える一方で、投手陣への苦言も忘れなかった。

　標的は先発の大竹だ。６月１８日のオリックス戦（東京ドーム）以来の登板は６回まで５安打１失点と好投。しかし、７回１死二塁の場面で谷繁兼任監督に四球を献上。ピンチを拡大して山口をつぎ込むことになった。これは想定外。指揮官は胸の内にある率直な思いを隠そうとはしなかった。

　「結果的に勝ったからあまり言いませんが、本来は煮えたぎったところがありますよ」。もっとも、これは「７回を投げきれなかったことが反省です」と語る大竹の能力を評価しての愛のむち。悪い流れを断ち切る救援陣に自信を深めている。

　「山口、青木、スコット（マシソン）の存在が大きい」。ピンチに陥っても、ベンチ入りのメンバーがカバーできるのが原巨人の強み。勝ってもしっかりかぶとの緒を締めて、５日も竜倒に挑んでいく。　（川越亮太）