楽天　大逆転勝ち　３点追う９回に５得点

　楽天が２−５の９回に試合をひっくり返した。１死満塁から銀次が２点二塁打。ジョーンズの犠飛で同点とし、岡島が右前へ勝ち越し２点打。４番手の西宮が２勝目。ソフトバンクは抑えのサファテが打たれ、連勝は３で止まった。

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　叫ぶ。両手をあげる。跳びはねる。３点を追う９回だ。イヌワシ軍団が６安打集中で５点を奪う大逆転劇。「選手を信じてあげたら、必ず奇跡は起きる！」。子どものように大はしゃぎの大久保監督代行は上機嫌で声を弾ませた。

　重苦しい空気のベンチが最後はお祭り騒ぎになった。無得点に終わった８回に続く満塁機。銀次が猛打賞となる二塁打で１点差に迫り、主砲ジョーンズの犠飛で同点。そして、試合を決めたのは岡島だった。

　サファテのフォークに食らい付いた打球が右前に抜ける。２者をかえす決勝打。「必死に戦ったことが、こういう結果になった。自信になります」。ヒーローインタビューは放送局の不手際で緊急中止。グラウンドで待ちぼうけとなる『辱め』も、この日ばかりは「僕が勝手に出て行っただけ」と笑い飛ばせた。

　前日（４日）は再三の好機を逃してサヨナラ負け。それでも、新監督代行は「親ってのは、子どもがテストで何点取ったって、一生懸命やっていたら褒めるでしょ」と選手を温かく見守るという『父親目線』を強調した。

　粘って、つないで、ひっくり返す。これこそ、昨季日本一を勝ち取ったイヌワシの姿だ。昇格４試合で２勝２敗の五分に戻した大久保監督代行は手応え十分。「今から優勝を狙うって言ってるんだから！」と鼻をふくらませた。　（井上学）