デザインは災害から人を守る：NYの新しい都市計画「Big U」

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「Big U」の全体図。

2012年10月、ハリケーン「サンディ」によってニューヨーク市とニュージャージー州の海岸線が破壊され、ロウアー・マンハッタンが大規模に浸水・停電（日本語版記事）したのを受け、米国住宅都市開発省は、この大惨事を繰り返さないための対策を急ぐことになった。

同省は、「Rebuild by Design」というコンペを開催。建築家や都市計画家からのアイデアが集まり、6月上旬に、6つの入賞プロジェクトが発表された。

そのひとつが、コペンハーゲンとニューヨークに拠点を置く若い建築家ビャルケ・インゲルスが率いるBIG（ビャルケ・インゲルス・グループ）社が提案した「Big U」だ。このプロジェクトは、次の巨大な嵐に備えるマンハッタンの強化策として3億3,500万ドルを獲得した。

Big Uは、マンハッタンの海岸線に沿って、57丁目の西端から南下したのちに北上して42丁目の東端まで、マンハッタンの停電した地区の周辺約13kmに広がる、巨大な「U」の字型の地帯だ。

Big Uが都市を保護する方法の大部分は高さによるものだ。しかし、Big Uは通常の堤防ではなく、住民のニーズにあった機能をもつ、傾斜した有機的なバリアを風景に組み込むことを主張している。

例えばイースト・リヴァー・パーク。現在、フランクリン・D・ルーズベルト（FDR）ドライヴの東側には、イースト・リヴァーに面して平らな土地があり、自転車と歩行者のための道路が走り、サッカー場と野球場が点在しているが、ここにたどり着くには、小さな歩道橋でFDRドライヴをわたる必要がある。インゲルスは、この歩道橋のいちばん上から始まり海へと下っていく、傾斜した景観をつくることを提案している。

「やってきた人々を、階段や下りのスロープではなく、変化に富んだ地形を通らせながら、途切れなく水辺まで連れていく」とインゲルスは説明する。「セントラルパークに似た立体的な景観だ。そこにはさまざまな景色がある」

公園を訪れた人にとっては、FDRドライヴからの騒音が緩和され、より静かな地区になる。

また、FDRドライヴの下は、南はチャイナタウンまで、店が入ることができるパヴィリオンになる。そしてそれらの建物には、嵐の際に防潮壁として使うことができる一連の巨大な引き戸が隠される。

公園と商店街という2つの機能を備える点から、インゲルスはBig Uを、ニューヨーク市にある長さ1.6kmの公園「ハイライン」と比較する。もともとは高架貨物線だったハイラインは、いまでは空中緑道になり、ニューヨークで最も有名な公共空間のひとつになった。

歴史的に見ると、都市計画家による都市の嵐への備えにはいろいろな方法がある。インゲルスのチームは、今回のプロジェクトを開始する前に、それらすべての目録をつくった。例えば、ハリケーン「カトリーナ」ののち、ニューオーリンズ周辺には、市の役人らが主導して214kmにおよぶ堤防、壁、防潮門がつくられた。なかには高さが16mにおよぶところもある。

しかし、絶えず800万人が新しい土地を求めているニューヨークでそのような「要塞化」を行えば、この街はさらに窮屈になってしまうだろう。Big Uであれば、水に対するバリケードを築くのではなく、海面の上昇を見越した上で、ニューヨーカーのための土地を増やすことができるかもしれない。

「BIG U」のギャラリー（1）