「ＢＩＧＢＡＮＧ」「ＰＳＹ（サイ）」ら人気韓流スターのレーザー光線を使った立体画像によるライブを楽しめる「Ｋｌｉｖｅ」や、曲線で構成された外観がユニークな「東大門デザインプラザ（ＤＤＰ）」など今春完成したばかりの新名所を積極的に売り込んでいる。

　また、一定基準以上のホテルと食事、体験プログラムが含まれたツアーには、市が認証マークを付与する「優秀観光商品認証制度」も始まった。市のお墨付きツアーである。６月までに日本向けでは８商品が認定され、客の反応も上々だという。「ぼったくり」に遭った場合に被害金を補償する制度も作り、イメージアップに躍起だ。

　ソウル市の担当者は「日本人観光客は一時的に減っているが、民間レベルでは双方ともネガティブな感情を持っているとは思わない。ソウル市長も近く東京都を訪問する予定で、積極的に民間交流を促進したい」と意気込みを語った。

　◇ＬＣＣが救世主？　低価格で近距離向き

　韓国から日本への訪問客は、東日本大震災が発生した１１年は前年比約３０％減の約１６５万人に落ち込んだが、その後は１２年約２０４万人、１３年約２４５万人と順調に回復した。ただ、１４年に入って２月以降は前年同期に比べて減少している。

　相互に観光客が減少する懸念が強まりつつある中で、明るい材料となりそうなのが格安航空会社（ＬＣＣ）の就航拡大だ。価格が手ごろな一方で座席スペースが狭いＬＣＣは、日韓のような近距離路線に向いている。

　１２年夏に週１２便だったＬＣＣの日韓を結ぶ路線は、１３年夏に２０便、１４年夏は２４便と増えた。韓国紙・中央日報によると、ＬＣＣを使って日韓を往来した乗客は１３年上半期で約１１０万人。これは前年同期の約５９万人の２倍近い。

　６月上旬、韓国のＬＣＣ「チェジュ航空」で関西国際空港と韓国・仁川空港を往復すると、料金は税込みで約２万５０００円だった。

　友人と一緒に２泊３日のソウル観光を楽しんだ大阪府の主婦、中井みゆきさん（５２）は「安さは旅行を決めた理由の一つ。座席は狭いが１時間程度なら気にならない」と話していた。日韓路線のＬＣＣ比率は１４年で２５％。今後はさらに増える見込みだ。