「お隣さんから電話があってビックリしました。月１回くらいは通っていたのですが……」。東京都世田谷区の主婦、山口和子さん（仮名、62）は昨夏の騒動を振り返る。一人暮らしだった父親が老人ホームに入り、空き家になった横浜市の実家にスズメバチが巣をつくっていたという。専門業者に駆除してもらったが、これを機に管理をプロに任せることにした。

　山口さんが契約したのは大東建託グループの大東建物管理（東京・港）。賃貸住宅の管理ノウハウがある同社スタッフが月１回、空き家に立ち入り、窓を開けて換気したり、水を流したりする。庭木の確認や郵便物の整理なども含めて料金は月１万800円。山口さんは「きちんと写真付きの報告書が送られてくるから安心」と満足そうだ。

■管理に参入相次ぐ

　空き家管理サービスの多くはこれまで地元の不動産会社が手がけてきたが、ここにきて綜合警備保障（ＡＬＳＯＫ）、東急リバブル（東京・渋谷）といった企業が相次いで参入。センサーで侵入者を見つけて警備員が駆けつけるＡＬＳＯＫのサービスは契約が1000件を超えた。「老人ホームへの入所や相続など高齢者に関係する空き家が約６割を占める」という。

　空き家の家財を片付けるサービスもある。大阪府河内長野市の主婦、井上幸子さん（同、73）は、老人ホームに入っていた母親をみとり、遺品整理を専門会社、リリーフ（兵庫県西宮市）に任せた。料金は約15万円。相続した空き家に「趣味だった書道の掛け軸や着物などがいっぱい。情が入って自分では捨てられなかった」という。引っ越し大手のヤマトホームコンビニエンス（東京・中央）も同様のサービスを手がける。