坂本、大谷撃ちで“７度目の正直”球宴ＭＶＰだ！

　巨人・坂本勇人内野手（２５）が、大谷撃ちで球宴ＭＶＰをつかむ。監督推薦で７年連続７度目の球宴出場が決まり、「選出していただき、素直にうれしいです。他の選手のプレーを間近で見られる機会なので、自分自身楽しみですし、監督の期待に応えられるプレーをしたい。（ＭＶＰ？）そういう活躍ができたらいいですね」と意気込んだ。

　対戦したい投手に指名したのは、１６０キロ右腕の日本ハム・大谷だ。６月１１日に札幌Ｄで対戦したときは、第２打席で１５４キロ直球を中前にはじき返した。３打数１安打だったが「やっぱり球が速かったですね。ボールにも勢いがあったし、いい投手でした」と強烈に印象に残った。昨年の球宴では対戦できなかったため、「今年こそはできたらいい」と夢舞台での再戦を希望している。

　速球対策はできている。１日の広島戦（マツダ）では、１５０キロ前後の直球を武器とする大瀬良と中田から、ともに速球を狙って本塁打を放った。「タイミングがすごくいい感じで取れている。いい間合いができている」と手応えを感じている。

　オールスターには強い。昨年も第２戦（神宮）で猛打賞を放つなど、３年連続となる敢闘賞を獲得した。だがＭＶＰだけは縁がない。この日は広島戦（マツダ）が雨天中止となり、帰京した。“７度目の正直”で、球宴の主役になるつもりだ。（井上　信太郎）