遠藤大人気！　開催ＰＲで２大関に圧勝

　ホープ遠藤（２３）＝追手風＝が１日、名古屋市中区の中日ビルで大相撲名古屋場所（１３日初日、愛知県体育館、中日新聞社共催）の開催をＰＲした。稀勢の里（２７）＝田子ノ浦、琴奨菊（３０）＝佐渡ケ嶽＝とともに参加したが、人気ぶりで両大関に“完勝”した。

　約７５０人のファンで埋まった熱気ムンムンの会場で、角界のホープとして期待を集める遠藤は一人一人にうちわを配り、握手を交わした。両大関と１２００本のうちわを配ったが、最後までファンに囲まれたのが遠藤だった。

　朝から予兆はあった。遠藤はこの日から三重県鈴鹿市の追手風部屋宿舎で朝稽古を開始した。平日にもかかわらず、詰め掛けたファンは新十両だった昨年を上回る約１００人。途中でテーピングのため稽古場を離れると、ファンも後を追って移動するほどだった。「稽古はお客さんがいた方がいいのか、いない方がいいか分からないけど、朝早くから見に来てくれるのはうれしいです」。期待の大きさに喜びをかみしめていた。

　朝稽古では新十両の大栄翔らと８番取って７勝１敗。夏場所で負け越して西前頭５枚目に番付を下げたが、前半戦の成績次第では上位と当たる可能性もある。「あまりそういうのは意識せず、一日一番に集中してやっていけたらな、と思う」と遠藤。ファンの期待に応えるべく、調整に力を注ぐ。　（永井響太）