2014年7月2日21時01分
この夏、静岡県の大井川鉄道大井川線の新金谷―千頭間を走るＳＬ「きかんしゃトーマス号」の試乗会が２日あった。報道、旅行、行政関係者や、招待された地元の五和（ごか）保育園（島田市牛尾）の園児７２人らを乗せ、大井川の河原や茶畑が広がるのどかな風景の中を走り抜けた。
トーマスは、英国で作られた子供向けアニメの主人公の機関車。乗車した五和保育園児は「トーマス大好き」「川の景色がきれい」などと大喜びしていた。同乗した大井川鉄道の伊藤秀生社長は「車内でもっと楽しんでもらえる工夫をしたい。経営改善の起爆剤になれば」と話した。
トーマス号は今月１２日～１０月１２日に、貸し切りの２往復を含めて計５２往復運転される。一般向けの座席は既に予約で一杯だが、キャンセルがあれば乗車できる可能性があるという。問い合わせは大井川鉄道（０５４７・４５・４１１２）へ。
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朝日新聞社会部
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