【阪神】ルーキー・梅野、２打席連発！連敗５で止めた！

　◆阪神１２―６ヤクルト（１日・倉敷）

　阪神のドラフト４位・梅野が２打席連続アーチの活躍で、チームの１分けを挟んだ連敗を５で止めた。５点を奪った直後の初回１死一塁から３号２ランを放ち、７得点の猛攻を締めくくると、３点差に迫られた４回にも左中間に４号ソロ。阪神の新人の２打席連発は、１９６９年の田淵以来、４５年ぶり２人目の快挙となった。ルーキーに引っ張られた打線も１３安打、１２得点と爆発し、２００９年から倉敷では６連勝となった。

　もう迷いはなかった。３点差に迫られた４回先頭で迎えた第２打席。梅野は石川のシュートをコンパクトに力強く振り抜いた。きれいな放物線を描いた打球は左中間席へ。「（藤浪）晋太郎が粘っていた。何とか１本出てよかった」。球団の新人では６９年の田淵以来となる２打席連続弾。相手に傾きかけた流れを、ひと振りで呼び戻した。

　初回には１死一塁から左翼席中段に３号２ランを叩き込んだ。「久々に手応えがあった。打った時にはいったかなと思った」と、５月６日の中日戦（ナゴヤＤ）以来、約２か月ぶりの本塁打。一挙７点のビッグイニングを締めくくったのも背番号４４だった。

　開き直りが吉と出た。本来は打撃が売りの捕手だが、この試合前まで打率は１割９分６厘。出場５試合、１４打席連続ノーヒットだった。「最近は積極性を出せずに終わっていた。積極的に振ろうと思った」。フリー打撃の際にはマスコットバットで振り込むこともあった。試行錯誤しながら結果を出した。

　チームは６月８日のソフトバンク戦（甲子園）以来の２ケタ得点で、連敗を５でストップ。０９年から続く倉敷での連勝を６に伸ばした。「２本目が大きかった。反撃されていたから。最近はリードに神経を使っていたけど、どんどん持ち味を出してくれれば」と和田監督は飛躍を期待した。

　５回の第３打席では虎党の大歓声に迎えられて四球。「３打席連続も少し頭にあった」とサラリと言ってのける大物ぶりも見せた。「期待に応えられるように頑張りたい」と、若き捕手が４位に沈むチームを引っ張っていく。（酒谷　裕）