グリーンのゴールで米国の反撃ムードは高まったが…(Photo by Kevin C. Cox/Getty Images for Sony)

【ブラジル・サルバドル１日（日本時間２日）発】ここまですべて１次リーグ１位突破のチームが８強入りする中、ガーナ、ポルトガル、ドイツという強豪揃いのＧ組を突破した意地を見せたかった米国。神セーブを連発したＧＫハワードを中心にベルギーの猛攻をしのぎ、攻めてはＦＷデンプシー（３１）らが素早い攻守の切り替えで何度も得点チャンスを作った。

　試合前「ＰＫの準備はしている」とクリンスマン監督が予想していた通り、やはり９０分では勝負がつかず延長戦にもつれ込んだ。ベルギーに２点のリードを許しながらも、途中出場のＭＦグリーン（１９）が劇的なゴールを奪って期待を持たせた。会場に「ＵＳＡ！」コールが響きわたり、最後までベルギーを苦しめた。１次リーグを突破し、帰国便を決勝後に変えていた。早めの帰国となったが、改めてスポーツ大国の底力を印象づけた大会だった。