李大浩「私に投票しないで」

　笑みを浮かべて球宴出場の喜びを語る李大浩（イ・デホ）が、表情を変えて異例のお願いをした。「ホームランダービーはしっかり応援する。選ばれないようにしてほしい」。オールスター恒例のホームランダービーに出場する選手を選ぶファン投票は、４日から９日まで公式サイトで行われる。タカの主砲は、ファンに対して「私に投票しないで！」と呼び掛けたのだ。

　ホームランダービーを避けたいのには理由がある。「本塁打を狙おうとすると、力が入りすぎてバランスが崩れてしまう」。李大浩は優勝した２０１２年の第１戦（京セラドーム大阪）、１３年の第２戦（神宮）と２年連続でホームランダービーに出場。ただ両年とも球宴後の８月に調子を落とした。月間打率は、７月の３割超え（１２年３割３分８厘、１３年３割３分３厘）から、８月は２割台（１２年２割５分８厘、１３年２割３分４厘）に急落した。

　李大浩は「本塁打よりチームの勝利に直結する打点」にこだわる。今季は６９試合全てに４番として先発し、リーグ７位タイの３７打点。同６位タイの１１本塁打を思えば、数字が伸びていない。そんな自分への悔しさが「ホームランダービー拒否」に表れた。

　球宴自体では強打を存分にアピールする。１２年は監督推薦、１３年はファン投票で選ばれ、今年は同じプロから高い評価を受けた。「アリガトウゴザイマス」と日本語で感謝し「去年まで、球宴でなぜソフトバンクの選手は元気で明るいのか疑問だった。今回はその一員として出るから、元気よく明るく楽しむよ」と意気込んだ。

　ただ宴の中でも、激しいＶ争いを常に意識し続ける。自分のスタイルを崩すわけにはいかない。　（谷光太郎）