태극기가 우리 국기로 사용된 과정을 알려줄 가장 오래된 태극기 그림이 발견됐다. 1882년 7월 미국 해군성(Navy Department) 항해국(Bureau of Navigation)이 출간한 ‘해상 국가들의 깃발(Flags of Maritime Nations)’에 수록된 이 태극기는 청·적색 태극무늬와 검정색 4괘(卦) 등 현재 태극기와 같은 원형을 갖추고 있다.

이는 ‘4괘 태극기’를 처음 만들고 사용했던 것으로 알려진 박영효(朴泳孝)의 도일(渡日·1882년 8~9월) 시기보다 최소한 2~3개월 이른 것이어서 주목된다.