息子の介護、私が死んだら誰が　８７歳母殺人予備罪

　静岡市駿河区の海沿いに延びる自転車道。昨年１１月、車椅子に乗っていた５５歳の男性が焼死した。８７歳の母親が、持参した灯油に火を付けた。「息子が１人で残ると困る。無理心中した方がいいと、前から思っていた」。殺人予備罪に問われた裁判で、そう答えた母親に今月中旬、静岡地裁は執行猶予付きの有罪判決を言い渡した。

　法廷で、母親は障害のある息子を介護する日々を語った。息子は１０年にわたって入退院を繰り返した末に一昨年５月、静岡市内の介護施設に入所した。
　「施設の人に迷惑が掛かるから」。母親は１人で暮らすアパートから毎日、洗濯物を持ってバスを乗り換えながら片道１時間半、息子の元を訪ねた。
　顔を見せると、うれしがった。「息子は花屋に勤めていて、花が好きだった。花を持っていくと喜んだ。それを見て、自分もうれしかった」。好物の菓子やパン。ねだられれば、何でも買い与えた。

◇年金頼り、体力衰え
　経済的には追い詰められていた。家を売り、定期預金もほぼ底をつき、事件当時は年金頼り。体の衰えも顕著だった。
　海沿いの自転車道を、２人はたびたび散歩していたという。事件後、献身的な介護の様子を知る地元住民は「どうしてあの母親が」と驚いた。一方で、民生委員や地域包括支援センターの職員は「自分に代わって息子の介護を周囲がしてくれるだろうか」と母親が漏らすのを聞いていた。

◇強い愛情、募る不安
　強い愛情が大きな使命になってのし掛かったのでは、とみる人もいた。母親はこうも話していたという。「息子の思いをかなえることは私にしかできない。息子より先に死ぬことさえ、私には許されない」
　判決言い渡しの時、耳の不自由な母親には判決要旨が手渡された。「長男を殺そうとしたことは正しかったと思っているなどと述べ…反省をしているかについては疑問と言わざるを得ない…」。裁判官の朗読に合わせ、母親の小さな声が廷内に響いた。