江里菜２打差２位浮上　６年ぶりＶいける

　▽２７日、千葉県袖ケ浦市・カメリアヒルズＣＣ（６５１６ヤード、パー７２）▽曇り、気温２５・７度、風速４・７メートル▽賞金総額１億４０００万円、優勝２５２０万円▽１１８選手▽観衆１８６６人

　今季ここまで賞金ランク６位の原江里菜（２６）＝ＮＥＣ＝が６バーディー、２ボギーの６８とスコアを伸ばし、通算７アンダーの２位に浮上した。９アンダー首位のアン・ソンジュ（韓国）とは２打差。残り２日間に６年ぶりＶとなる通算２勝目を懸ける。原と並ぶ７アンダーに藤田幸希（２８）とテレサ・ルー（台湾）、６アンダー５位に北田瑠衣（３２）、木戸愛（２４）＝ゼンリン、全美貞（韓国）ら８人が続く混戦。横峯さくら（２８）＝エプソン＝は２アンダー４３位、森田理香子（２４）＝リコー＝は１アンダー５４位。

　最後の１ピースが埋まっていない。前週までの今季出場１４試合で、原の成績はほぼ申し分のないものだ。予選落ちなし。３０位以下は１試合のみ。ベスト１０は５回、その中に５位、４位、３位、２位が一度ずつ。あとは「優勝」を残すだけだ。

　１８番グリーン脇に展示されている今大会Ｖ副賞車、ポルシェ・マカンを「見ると欲が出るので、見ないようにしています」と言いつつ、「今回のモデルは、ポルシェの中でも特にカッコいいですよね〜」と顔をほころばせた。もちろんポルシェ以上に欲しいのが、２００８年８月のＮＥＣ軽井沢７２以来のツアー２勝目だ。初Ｖ翌年からのスランプは２年以上続き、シード落ちも味わった。「次の優勝は苦しい時お世話になった人たちへの感謝のＶ。その次、自分のための２勝目も欲しい」と常々話している。

　この日は２、５番でいずれもグリーンカラーからの５メートルがカップイン。１２番で４メートル、１４番では１０メートルのパットを沈めると、１７、１８番ではショットをピンそば２メートルにつけ連続バーディー。「ホント長いパットが入ってくれました」と話した。

　サッカー日本代表の遠藤保仁（Ｇ大阪）と親交がある。昨年１月に食事した際、「オレは今は体動かしてないよ。チームの練習開始が自分の始動の時」と聞いたことが耳によみがえった。「最近心身が疲れていたみたい。バーディー取ってもボギー打っても感情が出なくなってた。それに気づいてオフの時間をつくった」。試合でスイッチをオンにするため「今週は練習ラウンドも月曜のハーフだけ」。その効果が出ているようだ。

　７月５日に日本を離れメジャー・全英リコー女子オープンに参戦する。２勝目を手土産に、世界の大舞台に乗り込みたい。　（月橋文美）