次のノーヒッターはマーとダルビッシュ？　ファン予想で１位と５位

　次のノーヒッターはマー！？　１８日にドジャースのカーショー、２５日にジャイアンツのリンスカムと１週間で立て続けにノーヒットノーランの達成者が出現したことを受け、米国では「次の達成者は誰か」が話題になっている。米放送局ＥＳＰＮが交流サイトのフェイスブックで集計した結果は、ヤンキースの田中将大投手（２５）と予想したファンが最も多く、レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）も５位にランクされた。また、米スポーツ賭博サイトでも、同様の賭けで田中は１２倍の３位と上位につけている。

　今季最も安定した投手に次なる偉業を期待するのは、自明の理だった。ＥＳＰＮがフェイスブックで「次のノーヒットノーランは誰が達成すると思うか」とファンに質問した結果、１位は田中将大。２位のウェインライト（カージナルス）、３位のヘルナンデス（マリナーズ）らそうそうたる面々を抑え、同局は「メジャーデビューから１５試合の登板で、いまだに自責４以上がない」と安定感を強調した。また、ダルビッシュも５位にランクインし、「昨季はあと１人で完全試合。今季も２試合で８イニングを２安打以下」と紹介した。

　厳密に成績を評価することで知られる米スポーツ賭博サイトでも、「次のノーヒットノーラン達成者は誰か」との賭けが実施されている。「スポーツベッティング・ダイム」によれば、１位はウェインライトの８・５倍、２位はバーリー（ブルージェイズ）の１０倍で、田中は１２倍で３位。また、「次の完全試合は誰か」との賭けでも上位の順番は同じで、３位の田中には１５倍の賭け率が設定されている。

　ノーヒッターだけでなく、現在１１勝（２敗）の勝利数に対する注目度も大きい。球団地元紙ニューズデー（電子版）は１９７８年にヤ軍で最後の２５勝（３敗）をマークしたロン・ギドリーの「故障しない限り、２５勝のチャンスはかなりある」との声を紹介し、ヤ軍での３６年ぶりの快挙に期待。通算３９０セーブの殿堂右腕デニス・エカーズリー（元アスレチックスなど）も「球界ナンバーワンの投手。ダルビッシュより制球がいい。あんな投手は見たことがない」と激賞した。

　話は大きくなるばかりで、米最大手の経済誌フォーブス（同）は「メジャー史上初の『同一年に新人王＆サイ・ヤング賞＆リーグＭＶＰ』の可能性もある」。田中とダルビッシュは、ともに次回登板予定は２８日（日本時間２９日）で、田中はデビューから１６試合連続クオリティースタート（６イニング以上自責３以下）のメジャー記録が懸かる。日米の野球ファンが日本人投手コンビにかける期待は、あまりにも大きい。