「あさチャン！」のキャスター夏目三久

　不振が続くＴＢＳの平日朝情報番組「あさチャン！」が“奇跡”を起こした！？　先週金曜日の２０日朝、日本テレビ系で生中継されたサッカーＷ杯日本―ギリシャ戦の裏で、同番組は今春のスタート以来、ヒッソリと過去最高視聴率を叩き出していたのだ。前日までは番組スタッフ一同「視聴率０％台もあり得る」と戦々恐々としていたのだが、まさかまさかの結果となった。

　昨年勃発した一連のみのもんた（６９）絡みのスキャンダル余波で、ＴＢＳの看板番組「みのもんたの朝ズバッ！」が、昨秋にみのの冠を外し、リニューアル番組も今年３月で終わった。その後継情報番組として、日テレ出身のフリーアナ夏目三久（２９）をキャスターに迎えて始まった「あさチャン！」（午前５時３０分～８時）だが、視聴率は当初こそまずまずだったものの、以後は苦難が続いた。ＴＢＳ関係者が眉をひそめて明かす。

「みのさんがいたころの『朝ズバッ！』は（午前７時台を中心に）７～８％ぐらい、みのさんが去年９月に出演自粛して以降も、５％ぐらいは視聴率を取ってました。『あさチャン！』はスタートこそ５％でしたが、すぐに落下。最近では２％台の日まであります。ウチの社長（石原俊爾氏）が定例会見で番組名を出して苦言を呈すほど、『あさチャン！』低迷は問題案件になってます」

　そんな危機的状況の中、やってきたのが日本時間２０日午前７時からのＷ杯日本―ギリシャ戦だ。生中継した日テレは、Ｗ杯日本戦としては過去最低ながら、視聴率３３・６％を記録した。

「サッカーが数字（視聴率）を取ることは分かっていて、そのシワ寄せが『あさチャン！』などの裏番組にくると想定されていました。ＴＢＳ局内では当時、『ヤバイ！　視聴率０％台を出したらどうしよう』などとみんな戦々恐々としてましたよ」と同関係者。

　ところがフタを開けてみれば、まさかまさかの数字がついてきた。試合時間ともろにかぶった午前７～８時の枠は２・７％と“通常運転”だったが、試合前の午前６～７時の枠はなんと５・１％で、番組史上最高を記録したのだ。テレビ局関係者はこう分析する。

「フジテレビはＷ杯のウルグアイ―イングランド戦（午前３時３０分～６時１０分）、テレビ朝日はゴルフの全米女子オープン（同４時１５分～７時）を放送していたため、午前６時の時点で情報番組をやっている民放局がＴＢＳ以外になかった。だから“漁夫の利”で、『あさチャン！』の数字が上がったんでしょう」

　この予想だにしていなかった“奇跡”に沸いているのが、夏目ら「あさチャン！」の出演者やスタッフだ。ＴＢＳスタッフが舞台裏を明かす。

「みのが降板後、『朝ズバッ！』は局アナの井上貴博をメーンに起用していた。ところが『あさチャン！』では、井上アナを“平（ひら）キャスター”に降格し、メーンの夏目をわざわざ外部から招聘。にもかかわらず、数字が下がっていたことから、局アナたちから夏目に対する風当たりも強くなっていた。夏目もその空気を薄々感じていたようで、どことなく元気がなかった。だが今回、最高視聴率を取ったことで、スタッフを含めていよいよ反撃というムードになっているようだ」

　たまたま１度“棚ボタ”で最高記録を取ったからといって、今後そう簡単にうまくいくとは思えないが…。

（番組放送時間と視聴率は関東地区。視聴率はビデオリサーチ調べ）