【Ｗ杯】手越、Ｊから盛り上げる！新しい目標へ少しでも力に

　サッカー・ブラジルＷ杯の日本テレビ系中継メーンキャスターを務めるＮＥＷＳの手越祐也（２６）が２５日、ザック・ジャパンにメッセージを送った。健闘をたたえつつも「世界との差はまだまだある」と痛感。「Ｊリーグの人気回復」をキャスターとしての次なる目標に掲げ「Ｊリーグから盛り上がれば世界にも追いつける気がする」と誓った。また、コロンビア戦を生中継したテレビ朝日の応援団長を務めるＳＭＡＰ・香取慎吾（３７）は東京・六本木の同局で１００人のサポーターと戦況を見守り、「これからも日本代表を信じていきます」と語った。

　失意のまま敗退となったザック・ジャパン。キャスターに就任する前から、ずっと代表の成長を見守ってきた手越も、複雑な思いでコロンビア戦を見つめた。

　終盤に相次いで失点する展開。「前半の最後に岡崎（慎司）選手のゴールでいいムードで折り返せたはずなのに、後半そのムードを引き継げなかったのが悔しいです」。「自分らしいサッカー」を貫くはずが、戦術も、メンタルの面でも太刀打ちできなかった。「世界との差はまだまだあるなと感じました」と話す。

　しかし、それでもこの４年間、選手たちがＷ杯という同じ方向を向き、力を合わせてきたことはムダではないと捉えている。「今回の結果でいろんな批判を受けるかもしれませんが、僕はこの日本代表が最高に大好きでした。今はみなさんにゆっくり休んでもらいたい」と思いやった。

　手越の目はすでに４年後を向いている。キャスターとしての新たな目標も見つけた。「僕自身の次の目標はＪリーグをもっともっと盛り上げることです。少しでもその力になれたらいいなと思います」。Ｊリーグの重要さを唱えるのは、Ｗ杯キャスターとしてブラジルに赴き、生活にサッカーが密着している国民性に触れたことも大きい。「Ｊリーグにも魅力のある選手はたくさんいる。Ｊリーグからみんなが見に行って、盛り上げてくれれば、それが日本代表にもつながり、世界にも追いつけるような気がします」と次のステージを見据えた。

ジャニーズ