山口蛍　フィオレンティナ移籍

　日本代表のＭＦ山口蛍（２３）＝Ｃ大阪＝がワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会後の今夏、イタリア１部リーグ・セリエＡの強豪フィオレンティナに電撃移籍する可能性が急浮上した。複数の関係者によると、フィオレンティナは当初、ＦＷ柿谷曜一朗（２４）＝Ｃ大阪＝の獲得を目指していたが、新シーズンの補強ポイントと合致するボランチ山口にターゲットを絞ったもようだ。

　新鋭のボランチがＷ杯後にもイタリアへ渡る可能性が出てきた。関係者によると、フィオレンティナは山口の実力を高く評価しており、ダニエル・プラデＳＤ（スポーツ・ディレクター）が完全移籍での獲得に向けて、すでに水面下で動いているという。

　フィオレンティナは１０年以上にわたり日本企業とスポンサー契約を結ぶなど日本とつながりが強く、かつて元日本代表の中田英寿も在籍した名門クラブ。２００５年には日本ツアーを開催し、同７月にＣ大阪と親善試合（長居）で対戦した経緯もある。

　現役時代にローマなどで活躍したモンテラ監督の下、攻撃的なサッカーで今季４位に入り、来季の欧州リーグ出場権を獲得。さらなる戦力アップを図ろうと、有力な補強候補として山口をリストアップし、Ｗ杯期間中も強化関係者が「密着マーク」を続けているという。

　山口は昨年７月の東アジア杯（韓国）で念願のＡ代表デビューを飾った。大会ＭＶＰに輝く活躍を披露すると、ザッケローニ監督体制下では不動だった長谷部、遠藤のボランチコンビからレギュラーを奪い取った。豊富な運動量に支えられた献身的な守備力に加え、中盤での展開力やパスセンスは魅力的で、欧州市場でも赤丸急上昇中の注目株だ。

　山口は海外志向が強く、条件次第では欧州に挑戦したい意向を持っているという。Ｗ杯での活躍を手土産に、本田圭佑（ＡＣミラン）、長友佑都（インテル・ミラノ）が主戦場とするイタリアへ−。その動向から目が離せなくなりそうだ。