１－４。無残といっていい結果だった。
２試合を終えて１分け１敗。しかしこのコロンビア戦に勝てば２位に入って決勝トーナメントに残る可能性があった。実際、フォルタレザで同時刻に行われた試合ではギリシャが２―１でコートジボワールを下し、日本は勝っていればＣ組２位になるところだった。
前半終了間際、ヘディングで同点ゴールを決める岡崎(左)＝共同
■ＰＫで先制許し自ら苦しい展開に
この試合に勝つために、選手たちは果敢なプレーを見せた。立ち上がりこそ中途半端なプレーが目立ったが、５分を過ぎると闘志が全面に出るようになり、ＦＷ大久保嘉人（川崎）の強気なプレーでペースをつかんだ。
２連勝で迎えたコロンビアは主力の大半を休ませ、これまで出場機会の少なかった選手をピッチに並べた。個々の能力は高くてもチームとしてまとまりのない相手に対し、ボールを支配し、ゴールをこじ開けようと、選手たちが努力を続けたのは間違いない。しかし攻勢のなかでカウンターからＰＫで先制点を許し、自ら苦しい試合としてしまった。
前半の日本のシュートは13本。対するコロンビアは３本。ゴールの枠に飛んだのは１本だけで、それがＰＫだったのだから、ザッケローニ監督が「後半もこのまま」と考えたのも無理はなかったかもしれない。しかも前半の追加タイム、終了ぎりぎりに本田圭佑（ＡＣミラン）のクロスを岡崎慎司（マインツ）が相手に体を押されながらもダイビングヘッドでゴール右隅に決めて同点とし、ムードが盛り上がったところでハーフタイムを迎えたのだから、代えにくかったのだろう。
■中心選手のロドリゲス入り流れ一変
フォルタレザの試合は、前半が終わったところでギリシャが１―０のリード。ギリシャが勝てば、日本は得失点差を気にすることなくコロンビアに勝てば２位になる計算だった。
だがハーフタイム、コロンビアは２人の選手交代を行った。その１人が、若き中心選手であるＭＦロドリゲスだった。
トップ下から自由自在にポジションを取るロドリゲスのプレーが、それまでの流れをがらりと変えた。相変わらず日本がボールを保持し、攻め込むのだが、カウンターでロドリゲスのところに入ると、そこを起点にあっという間に決定的なピンチになってしまうのだ。
そして55分、右からペナルティーエリアに強引にロドリゲスがドリブルで進み、日本の選手たちが次々と抜かれる。ロドリゲスは左でフリーになったＦＷマルティネスにボールを渡す。マルティネスが左足を一振すると、ボールは日本選手に当たってコースが変わり、ゴール右隅に決まった。
１－４。無残といっていい結果だった。
２試合を終えて１分け１敗。しかしこのコロンビア戦に勝てば２位に入って決勝トーナメントに残る可能性があった。実際、フォルタレザで同時刻に行われた試合ではギリシャが…続き （6/25）
共同
Ｃ組の日本は24日（日本時間25日）のコロンビア戦に勝てば、もう１試合のギリシャ―コートジボワール戦の結果次第で２位に滑り込むことができる。なぜかコンディション不良のようにみえ、本来のプレーができな…続き （6/24）
90分間、ピッチに立った全選手が戦いぬいた。
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