倉富竜太、湊彬子
2014年6月23日16時19分
北九州市立いのちのたび博物館と福井県立恐竜博物館は２３日、福岡県宗像市でサイの仲間「サイ上科」に属する「ヒラキウス」の化石を確認したと発表した。両館によると、約４８００万年前のものとみられ、サイ上科の化石としては国内最古という。
発掘されたのは、下あごの骨（２３・４センチ）や肋骨（ろっこつ）、右後ろ脚の骨の一部。化石の大きさや特徴から体長１・５メートル、高さ約０・７５メートルだったと推定される。下あごの骨には歯が１２本あり、歯の形からヒラキウスの中でも古い個体とみられるという。
化石を含んだ岩石は１９９２年、宗像市の約４５００万年以上前の地層から見つかった。両館が２０１０年から共同研究を進め、岩石に含まれていた別の化石から、年代を約４８００万年前と推定した。
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