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　麻布大学のプレリリース記事によると、哺乳類では視床下部で分泌される「愛のホルモン」として知られている「オキトシン」が、犬と飼い主および同居犬との友情（親和的関係）の維持にも関与していることが判明したそうだ。

　オキトシンは母子間や雌雄間の絆を形成する上で極めて重要な役割を担うホルモンで、人間においては絆形成に加えて、信頼関係や許容など、より複雑な協力行動の促進にも関与している。

　麻布大学と東京大学が行った共同研究では、16頭のイヌとその飼い主および同居犬が参加した。それぞれの犬にオキシトシンと、対照実験として生理的食塩水を経鼻投与し、その後に飼い主と同居犬と一緒に過ごした間の行動を観察した。



　その結果、オキシトシンを投与された犬は、生理的食塩水を投与された犬に比べてより多くの向社会行動を示したという。特に飼い主に対する高い志向性と親和性、同居犬に対する高い親和性がみられた。



　この研究の結果は、人間だけでなく、犬にも、オキシトシンが母子間や雌雄間の絆とは異なる親和的関係の形成に関与していることを示唆している。



　社会的関係の量と質は、人間でも動物でも寿命や子孫の生存に影響することから、これは非常に重要な発見であるという。また、オキシトシンは社会的な協調性や機能障害をもつ人達に対する有望な治療薬の候補になりうることが期待されている。via:azabu-u.ac.jp

　オキシトシンが対人関係に効果的であるという研究はなされていたが、対犬関係にも効果的であるとすれば、犬にかまれるという事案が多く発生しているアメリカで、何らかの有効な解決方法になるのかもしれないね。個人的には全ての動物たちが私と友情関係を育んでくれることを期待しているわけで、そんな悪用をむふふと考えたりしてしまったわけだが、対人間とかちっとも思わなかったあたりが私もなにかが欠落した人間なのかもしれない。

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