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 大阪市で不法投棄されるゴミの3割が集中する街がある。西成区あいりん地区。わずか1平方キロにも満たない地区内に、年間1400トンものゴミが捨てられる。大阪府などは環境整備に向けた5カ年計画に着手。取り締まりを強化し、逮捕者も続出している。

 午前5時。地区の中心部にある通称三角公園に6人の作業員が集まった。2台のリヤカーを引きながら、路上のゴミを集めていく。

 今月10日、不法投棄ゴミの収集作業に記者が同行した。南海本線の高架沿いには数十メートルごとに空き缶やカップ麺のくず、段ボールが散乱し、さび付いた食器棚も転がっていた。辺りには鼻をつく異臭が漂い、20分も経たないうちにリヤカー1台が山盛りになった。