上原の１球でサヨナラ負け　守護神１周年飾れず　チーム３連敗

　“記念”登板は、わずか１球で幕を閉じた。レッドソックスの上原浩治投手（３９）は２１日、敵地オークランドでのアスレチックス戦で、１−１の延長１０回１死二塁から登板。ココ・クリスプ外野手（３４）に初球を右前へ運ばれてサヨナラ打を浴び、レ軍で守護神に就任して１周年の記念日を勝利で飾れなかった。これでＲソックスは３連敗、ここ１８戦１１敗で、ア東地区首位ブルージェイズとの差は７．５ゲーム。一方のア軍は５連勝で、６ゲーム差のア西地区首位を堅守した。

　記念すべき日を、自らの投球で祝うことはかなわなかった。上原はレ軍の守護神就任１周年のこの日、１−１の延長１０回１死二塁という厳しい場面で登板。初球、クリスプに投じた８８マイル（約１４２キロ）の内角高め直球をはじき返されると、糸を引くような打球は無情にも右翼手の前に落ちた。

　思わず天を仰いだ上原は、サヨナラ負けを確認すると、左手から外したグラブをポーンと真上に放り投げてつかみ直し、首を振りつつベンチへ。一瞬だけグラウンドの歓喜の輪に目をやると、誰とも言葉を交わさず足早にダッグアウト裏の暗がりへ消えた。

　「結果が全て。自分が悪い。打たれたら自分の実力がなかったということ」。時事電によれば、上原は淡々と語り、「また明日から頑張ります」と、言葉少なに球場を後にした。

　試合終了後、米報道陣はファレル監督に詰め寄った。両打ちのクリスプは、特に左打席で勝負強さを発揮するため、敬遠で歩かせる策もあった。球団地元紙ボストンヘラルド（電子版）によれば、ファレル監督は「コウジの場合、誰との対戦でも私は気にしない。対右打者とか対左打者もね。実際、コウジは左打者の方が相性がいいんだ」と絶対の信頼感を語った。確かに、今季の上原は右打者に被打率２割３分６厘、左打者に同８分９厘と違いは顕著だった。

　上原が回の途中から登板するのは、４月２６日以来今季２度目だった。救援は登板までのリズムをつくる作業が最も難しいとされ、この日はそのタイミングを計りづらかったのは想像に難くない。「ウエハラを責める向きもあるだろうが、それはナンセンスだ。問題が打線にあることは、われわれもファレル監督も分かっている」と球団地元紙ボストングローブ（同）。この日のレ軍打線は、得点圏に走者を置き６打数無安打。ここ８戦は計１５得点のていたらくだ。

　この日打たれたとはいえ、上原の今季防御率０・８３は、両リーグの守護神でトップ。この１年間で、セーブ機会は防御率０・３９、４４度中４２度成功している。ハッピー・アニバーサリーとはいかなかったが、背番号１９の絶対的な存在感が色あせることはない。