ロサリオが豪快３ラン

　広島がシーズン５度目のサヨナラ勝ちで今季初の５連勝。４−４の延長１０回２死一、二塁からロサリオが来日初のサヨナラ打となる７号３ランを左越えに運んだ。５番手の今村が今季初勝利。日本ハムは２連敗で勝率が５割に戻った。

　球場を真っ赤に染めた鯉党が総立ちになった。見つめる先には勝利を決める白球があった。野村鯉を今季初の５連勝に導く値千金のサヨナラ３ラン。放ったのは、ロサリオだ。

　４−４の延長１０回２死一、二塁。抑えの増井を打ち砕いた。カウント２−１からの４球目。高めに浮いたフォークを強振した。手に残る感触で確信した。左翼席後方の防球ネットまで届く「初めて」のサヨナラ弾だ。

　「完璧。勝ちに貢献できた。本塁打で試合を締められうれしい」

　愛する家族の存在が大きな力になっている。現在、妻・サンディさん（４２）ら家族４人がアメリカから来日中。お立ち台ではバックネット裏で見守った妻に向け「サンディのために打ったぞ！」と声を張り上げた。

　左手首には妻からもらった赤いミサンガ。「去年、ドミニカ（共和国）で買ってもらったんだ。好きな人からもらえてうれしい」。すり切れるまで身につけていると願いがかなう、と言われている。カープでの成功を願い手渡された大事なお守りだ。

　チームにとって鬼門の交流戦。今季は９連敗を喫し、９勝１５敗で最下位に沈んだ。

　しかし、最後で５連勝し、最終戦は延長戦をサヨナラ勝ち。今季の延長戦は６戦負けなしで、うち５試合がサヨナラ勝ちだが、すべてがサヨナラ本塁打。「この試合を取れたのは大きい。連勝、連敗があり、怖さを感じた。今後も一つでも勝っていきたい」と野村監督。２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）から再開するリーグ戦に、はずみがつく勝利だ。

　苦しんだ交流戦は終わった。首位・巨人とはまだ２・５ゲーム差。「これからもチームの勝利に貢献したい」とロサリオ。このまま上昇気流に乗り、再び首位を奪還する。　（市尻達拡）