＜首都スポ＞１１年ぶり赤い旋風だ　鈴木が雪谷を甲子園に導く

　第９６回全国高校野球選手権（８月９日から１５日間、甲子園）の東・西東京大会の組み合わせ抽選会が２１日、東京・青山学院大で行われた。東東京では、都立の雪谷がプロ注目の１４５キロ右腕・鈴木優投手（３年）を擁して、２００３年夏以来１１年ぶりの甲子園を目指す。赤い旋風を巻き起こせれば今春の小山台に続いて、都立としては初の春夏連続の甲子園となる。東・西大会の球場と試合時間は２４日に発表される。

　新しい都立の星、雪谷の１４５キロ右腕・鈴木はメジャーのスカウトも注目する逸材。「上で野球を続けていくためには、インコースをストレートで押すことが必要だと思う」。この夏は強気の内角攻めがテーマ。進路をプロに絞っていて意識も高い。

　この冬は、下半身を強化した。グラウンド練習は午後５時までで、定時制があるため５時３０分には完全下校。相原健志監督は「センバツに出た小山台さんが、練習時間が日本一少ないと言っていたが、ウチの方が少ないと思います」と自嘲気味に笑うが、ほとんどの選手は下校後に個人でジムに通う。鈴木もジムでほぼ毎日、バイクこぎなどをし、昨秋から体重も４キロ増え、投球時に下半身の粘りも利くようになった。

　中学時代は捕手がメーンの兼任投手。「いくつかの学校から捕手として誘われましたが、ピッチャーをやらせていただけるということで雪谷を選んだ」。２００９年夏に雪谷が東東京大会で準優勝したのを見て、赤いアンダーシャツのイメージも焼きついていた。最初はストライクが入らなかったが、相原監督の助言でセットに変更。クイックで投げるフォームを身につけ制球力も高まった。１年の８月からは先発投手に定着、最近は、土、日曜日の練習試合は対戦校の要望もあってほとんどが連投。６月中旬にも、中央学院（千葉）を５イニング無失点、翌日は八王子を相手に８イニング２失点で完投。夏を戦うスタミナも十分だ。

　２００３年夏に雪谷を甲子園に導いた相原監督は「身体能力が高い。いままで見た投手の中では抜けている。インコースに直球を投げられれば、上でも通用する」と太鼓判を押す。チームの課題は守備力。「守りのミスで勝ちゲームを落としている」といい、少ない練習時間の多くをノックに使い守備力を鍛えている。小山台に続いて、春夏連続で都立の甲子園出場を果たしてみせる。　（小原栄二）

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