「教諭１０年」の特例を満たして初めて高校野球の指導者になった元プロ選手が、後原富（せどはら・ひさし）さん（６８）。１９８４年、広島・瀬戸内の監督に就任した。プロ・アマ双方の研修会と日本学生野球協会の審査を経て、回復されることになった学生野球資格。自身の高校球界復帰から３０年後に実現した大幅緩和を「ええことや。野球を知った人間が教えないとダメ。レベルアップにならん」と広島弁で歓迎する。サッカーに押され気味の野球人気回復を願ってのことだ。

　■高野連会長に直談判

　広島・海田高出身。当時は、プロ野球・元広島の社会人選手らとの合同練習で、グラブのさばき方や捕球体勢、打撃でのタイミングの取り方などを学んだという。駒大に進み、ドラフト７位で東映（現日本ハム）入り。身長１７０センチと小柄だが、俊足、強肩が売り物の外野手だった。しかし、のちに史上初の通算３０００安打をマークする張本勲や白仁天らがライバル。「先発で出場できないのなら」と、父の死も重なり在籍３年で引退した。通算出場は１２１試合だった。母校・駒大に戻って聴講生として教員免許を取得。７２年に社会科教諭として広島・松本商（現瀬戸内）に赴任した。しかし、元プロは高校野球の指導者になれない、という「プロアマ」の壁に直面した。

　１０年後の８２年、ついに行動を起こす。ＪＲ広島駅の新幹線ホームで当時の牧野直隆・日本高校野球連盟会長（故人）に直談判。会議から帰路につく牧野会長に「元プロの教員でも指導できるようになりませんか」と訴えた。「理由が欲しい」という会長の言葉に、「１０年以上はどうですか」と提案したという。教諭１０年を条件に元プロの高校指導者が認められたのは、その２年後だった。

　■「元プロ」忘れて

　後原さんが監督として初めてチームを甲子園に導いたのは９１年のセンバツ。元プロの監督として注目を集める中、瀬戸内にとって２度目の出場で甲子園初白星。夏の選手権初出場を果たした２０００年には２勝を挙げた。プロに入った教え子に元巨人の佐藤宏志、元オリックスの延江大輔らがいる。