ロズウェル事件は何が墜落した事件だったのか？
調査, 執筆：蒲田典弘
一般に信じられているロズウェル事件は次のようなものである。
１９４７年７月始め、ニューメキシコ州ロズウェルにＵＦＯが墜落した。何名かの異星人がＵＦＯに乗っていたが、墜落の衝撃により死亡した。軍は秘密裏に徹底的な残骸回収作業と情報統制を行ったが、想定外の事故であったため、何人もの民間人に異常な行動を見られてしまった。ＵＦＯの残骸と宇宙人の遺体は回収されたが、１９４７年当時から現在まで、米国政府内の最高機密として情報隠蔽の対象のままとなっている。
１９８０年前後になると、いつまでも隠蔽を続ける米政府に反発するように、事件当時の軍人たちもＵＦＯの残骸回収についてポツリポツリと話し始めるようになった。
はじめに注意すべきこと
ロズウェル事件は、１９４７年当時の事件と１９７８年以降の再調査という大きくふたつの事件に分かれている。事件が起こったのは１９４７年なのだから１９４７年の情報が最重要であるのが当然なのだが、一般にロズウェル事件の話は１９７８年以降に出てきた話のみが主題となっている。
確実に事件に関係している人物も、関連が怪しい人物も含め、ロズウェル事件が異星人の乗るＵＦＯの墜落した事件だとするすべての証言は１９７８年以降のものである。さらに言えば後述するマーセル少佐の証言は１９７８年だが、ほかの多くの証言は１９９０年代に入ってからである。
１９９０年代になると、すべてのＵＦＯ情報がロズウェル事件と関係づけて語られるようになった。そのため、ロズウェル事件は混乱を極めることになる。
ここでは１９４７年当時の資料を最も重視し、１９４７年に起こった「本来のロズウェル事件」をメインとして書いていくことにする。
事件のながれ
まずは事件の信頼できるタイムチャートを確認してみよう。
１９４７年７月９日のロズウェル・デイリー・レコード紙の記事によると、残骸発見者のウィリアム・Ｗ・ブレーゼルは６月１４日に残骸を発見した（７月９日の「THE LAS VEGAS REVIEW-JOURNAL」によると３週間前）。現場はロズウェル北西約１２０kmにあるＪ・Ｂ・フォスター牧場（ロズウェルというよりもコロナにあたる）。しかし、その時点では牧場の見回りを優先し残骸を放置していた。７月４日になって残骸の回収を行った。この時点では牧場に散らばったゴミを片づける程度の認識だったのだろう。ブレーゼルは７月５日に初めて円盤の話を聞いたということだが、この時期は６月２４日にケネス・アーノルド事件が起こり、全米に円盤ブームがわき起こっていた最中であった。大きな盛り上がりになっており円盤の回収には懸賞金も掛けられていたほどだった。この日、家へ帰ったブレーゼルは、さらに残骸の回収を行った。
ブレーゼルがジョージ・ウィルコックス保安官に残骸の話をしたのは７月７日。保安官から連絡を受けたロズウェル陸軍飛行場のウィリアム・Ｈ・ブランチャード大佐がジェシー・Ａ・マーセル少佐に出動を指示したのも同日である。マーセル少佐はブレーゼルの回収していた残骸を受け取るとともに、午後には２時間程、自分も現場で残骸を回収した。マーセル少佐は直帰し、次の日の朝に基地に戻った（７月９日の「Fort Worth Star-Telegram」）。マーセル少佐とウォルター・Ｇ・ハウト中尉による公式プレスリリースの後、７月８日のデイリー・レコード紙夕刊には第一報が載った。とても迅速な報道が行われたと考えていいだろう。この報道は地元紙だけでなく、ＵＰ、ＡＰなども取り上げ全米から国外まで広まった。
マーセル少佐はプレスリリースを指示した後、残骸とともにフォート・ワースの第８空軍司令部に飛んだ。第８空軍司令官のロジャー・Ｍ・レイミー准将に届けられた残骸は、レイミー准将とトーマス・Ｊ・デュボーズ大佐により、気象観測用気球であると識別された。フォート・ワース基地の気象官アーヴィング・ニュートン准尉はその識別結果を再確認した（７月９日の「Fort Worth Star-Telegram」）。ニュートン准尉は、残骸をマスコミに公開する際に、説明を行う役も担った。
７月９日にはレイミー准将の説明が大きく報道され、ロズウェルに墜落した残骸は気象観測用の気球であるということで決着がついたのである。
残骸はどんなものだったか
残骸については、当時の新聞から得られる証言に加えて、フォート・ワースで撮影された５枚の写真が存在する（マーセル少佐と写ったものが２枚、ニュートン准尉と写ったものが１枚、レイミー准将とデュボーズ大佐と写ったものが２枚）。証言によれば残骸にはアルミホイル、硬い紙、テープ（スコッチテープ）、木片（バルサ材）、ゴム片が含まれていた。写真に見られるのはバルサ材に張り付けられたアルミホイルのようなものと、黒い固まりである。写真の黒い物体はネオプレン製の気球の残骸だと考えられるが、そうすると証言と写真の残骸は一致する。
残骸を回収した際の話もみてみよう。マーセルと平服の部下はブレーゼルのところに残骸を回収に行った際に、残骸から凧を組み立てようとした。「気球を持ち上げてみたとき」という証言もある（７月９日の「Roswell Daily Record」）。ブレーゼルは最初に残骸を見つけたとき気象観測用の装置だと思った（７月９日の「The Wyoming Eagle」）。ただし、後からは今まで見たことのある気象観測用装置とは違うとも語っている。
ＦＢＩの機密文書では「円盤は気球からケーブルでつり下げられている」「高高度気象観測用気球に似ている」と説明されている（７月８日のＦＢＩ機密文書）。
どうやら正体不明だったのは「気球からつり下げられたもの」であって、気球の存在は合意された事実と考えて問題なさそうだ。これらの情報からイメージすると、牧場に墜落したのはネオプレン製の気球と、それにつり下げられた凧状の物体（バルサ材と紙で裏打ちされたアルミホイルで構成される）ということになるだろう。
合理的な結論と合理的な疑問
残骸の正体について上記のようなことがわかった。軍はこの残骸の正体について高高度気象観測用装置であるという結論を下した。当時、気象観測用に使われていた装置は大きく分けてふたつある。ひとつは、ネオプレン製の気球にラジオゾンデをつり下げたものであり（現在でもゴム気球にラジオゾンデをつけた気象観測用気球は気象庁等により打ち上げられている）、もうひとつはネオプレン製の気球にレーダーリフレクター（気球の動きによって上空の風向きと風速を知ることができる。レーダーを用いることで目視できないぐらいの高度にあっても気球の追跡を行うことができる。レーダーで良く見えるようにレーダーを効率的反射させるのがレーダーリフレクターの役割である。）をつり下げたものである。
後者のレーダーリフレクターはアルミホイルとバルサ材で構成されるので、軍としては残骸が後者の気象観測用気球であると識別したのであろう。ニュートン准尉が新聞で触れていたように、当時、このような気象観測用気球は一般的に使われていたのであるから（７月９日の「Roswell Daily Record」）この結論は十分に合理的な結論であるといえる。
しかし、全く疑問が残っていない状態ではない。一般的な気象観測用気球はひとつの気球とひとつのレーダーリフレクターという構成となる。ブレーゼルが語る残骸の量は「回収されたアルミホイル、紙、テープ、木片を集めると、長さ３フィート（９０センチ）、厚さ７～８インチ（２０センチ）の束になった。ゴム片の方は長さ１８～２０インチ（５０センチ）、厚さ８インチ（２０センチ）の束になり、残骸全体で５ポンド（２．３ｋｇ）ほどの重量だったと彼は見積もっている」（７月９日の「Roswell Daily Record」）といったところだ。あくまでブレーゼル氏の見積もりであるからどれだけ正確かは不明であるが、見積もりがある程度妥当だとすると、気象観測用気球としては回収された残骸が多すぎるという疑問が残る。
懐疑論者の結論
この問題を解決できる結論が、現在の懐疑論者の定説となっている。それはモーガル気球のフライトＮｏ．４が残骸の正体だという結論である。モーガル気球のプロジェクトは当時最高機密のプロジェクトだった（モーガル気球は成層圏と対流圏の間の大気層まで上昇して、そこでとどまるよう設計されていた。地球上のどの場所で起こった爆発音でもこの大気層で検知できる。この性質を利用して、上空を伝わる低周波の音波を継続的に監視し、ソ連が核実験を行っているか判断しようということで始められた計画である。）。フライトＮｏ．４では、２０個以上のネオプレン製気球（連結気球）と３個以上のレーダーリフレクターを備えていた（フライトＮｏ．４の正確な構成は不明であるが、フライトＮｏ．２と同様の構成とされており、フライトＮｏ．２は２３個のネオプレン製気球と３つのレーダーリフレクターを装備していた）。すべてがフォスター牧場に墜落したとすると、今度は残骸が少なすぎるということになる。フライトＮｏ．４は一部をフォスター牧場に落としたあと、しばらく飛行を続けたと考えることもできため、残骸が多すぎる場合よりは問題が少ない。フライトＮｏ．４は６月４日に打ち上げられたと考えられており日付の整合性もとれている。こういった理由で、モーガル気球説は１９９４年に発表された空軍のロズウェル事件調査レポートでも最終結論として採用されている。
結論は揺るぎないものか
モーガル気球という結論は確かに説得力のあるものである。しかし、揺るぎない結論というには、証拠が弱いことも否めない。モーガル気球説の最も強力な証拠は、プロジェクトの気球打ち上げを担っていたニューヨーク大学のクラリーの日記と、研究者の一人であるチャールズ・Ｂ・ムーア教授の記憶（これも、およそ４０年間の時間を経た記憶である）なのである。
クラリーの日記については、６月４日にフライトＮｏ．４が打ち上げられたのかキャンセルされたのか、議論が生じてしまうような曖昧な書き方しかされていない（June 4 Wed. Out to Tularosa Range and fired charges between 00 and 06 this am. No balloon flight again on account of clouds. Flew regular sonobuoy up in cluster of balloons and had good luck on receiver on ground but poor on plane. Out with Thompson pm. Shot charges from 1800 to 2400.）。ムーア教授は６月４日の3:00に気球が打ち上げられた前提で、フライトＮｏ．４の飛行経路を計算し、フォスター牧場に墜落した可能性が高いと結論したが、クラリーの日記の解釈が違えばこの飛行経路の計算はあてにならない。
また、モーガル気球の構成をみたときに一部だけフォスター牧場に落としたのならば、いくつかの気球といくつかのレーダーリフレクターをセットで落としたというのも都合の良い仮定だろう。もちろん不可能ではないが、普通ではない状態に思われる。
７月１０日の「Alamogordo News」によれば、当時、アラモゴード陸軍航空基地からワトソン研究所ＡＭＣ実験部隊によってレーダー追尾訓練用気球が打ち上げられていた（事件から遡ること１５ヶ月に渡って打ち上げられていたとのこと）。同紙の写真を確認すると打ち上げていた２つの気球と２つのレダーリフレクターで構成された機器である。
これがフォスター牧場に墜落したとしてもブレーゼルの見積もりよりは少量の残骸とはなるが、ブレーゼルの見積もりが少し多めであったと考えれば整合性はとれることになる。都合のよい仮定ではあるが、モーガル気球の一部が墜落したと考えるよりはあり得るように思える。
また、ホワイトサンズ性能試験場にもレーダーリフレクターを用いた気球のプロジェクトが存在した。こちらの方は、プロジェクトの詳しい情報が見つからないため、可能性の高さを検討することも難しい。
ただし、レーダー追尾訓練用気球仮説にはモーガル気球の研究に参加していたムーア教授による反論が存在する。「Alamogordo News」の報道はトップシークレットであったモーガル気球プロジェクトを隠蔽するための軍の情報工作だというのだ。その根拠は「Alamogordo News」で触れられた以下のような特徴がモーガル気球のプロジェクト特有のものであるからということだ。
- 航空機（Ｂ－１７）を用いた回収グループが存在すること
- ３万～４万フィートの高度に達すること
- 早朝５：００～６：００に気球を打ち上げること
- 気球がコロラドまで飛んだということ
- 複数の気球と複数のレーダーリフレクターを用いること
- 打ち上げ直前に気球を煮立てること
- 脚立の上から気球を放つこと
当時、大学院生であったムーア教授がアラモゴード近辺で行われている他の軍事プロジェクトや演習の状況や手法まで詳しく知っていたと考えるのは行き過ぎであるように思える。また、個人的印象に過ぎないのだが、政府や軍がこのような手の込んだ隠蔽工作を行うのは違和感がある（ＵＦＯ関連でいえばＣＩＡや空軍などがＵＦＯの情報を隠していたことはある。しかし、情報隠ぺいの方法といえば、隠蔽工作と呼べるようなものではなく、単純にしらばっくれる、無視するという手法が普通である）。もちろん、ムーア教授の主張が正しければ、やはりモーガル気球が残骸の正体だったと考えていいだろう。
確実に言えること
可能性を検討するといくつかの説を考える必要があるものの、確実に言えるのは、ロズウェル事件においてフォスター牧場に墜落し、ブレーゼルによって回収された物体は、ネオプレン製の気球とレーダーリフレクターの残骸だったということだ。気球の墜落は６月上旬から中旬に起こった。
もし、当時どこかにＵＦＯが墜落していたとしても、それは７月８日の「Roswell Daily Record」夕刊で報道された「本来のロズウェル事件」とは無関係である。
参考資料
- 『Myth of Roswell Incident』
- 『謎解き 超常現象』ASIOS（彩図社）
- 『The Roswell Report: Fact Versus Fiction in the New Mexico Desert』U.S. Air Force
- 『Ufo Crash at Roswell: The Genesis of a Modern Myth』Benson Saler、Charles A. Ziegler、 Charles B. Moore