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米女子ツアーの来季出場権を争うファイナルＱスクールは、今月２日に最終ラウンドが行われ、日本の上原彩子（３位）と有村智恵（５位タイ）らにシード権が与えられた。この結果、来季は宮里藍、宮里美香、上田桃子と合わせて５人の日本選手が米国でプレーすることになる。ところでこの５人にはちょっとした共通点があるの知ってた？
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熊本出身！智恵と桃子の「チーム火の国」
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答えは出身地。藍、美香、上原は沖縄県出身のウチナンチュ。上田と有村はそろって熊本県出身の“火の国の女”なのだ。
沖縄と熊本は早くからジュニア育成に力を入れ、有力選手を次々と輩出しているゴルフ強豪県だから、両県から米ツアー選手が誕生するのも当然の話。
ところが、両県には現状を納得させるもう一つの共通点があった。それは、もともと海外への移住者が多い土地柄ということだ。
昔から海外への移住者が多い広島県の調べによれば（国際協力事業団による移住事業が行われた１８９９年から１９９３年までの統計）、海外への移住者数が最も多いのが広島、次いで沖縄、熊本の順になっている。
広島といえば米ツアー挑戦の先駆者・岡本綾子や男子の今田竜二の出身地だ。他にも、米ツアーカード取得選手では倉本昌弘、田中秀道、谷原秀人らがいる。
沖縄は欧州ツアーで活躍した友利勝良や、新人として初めて日米両ツアーに参戦した諸見里しのぶもいるし、熊本県は平瀬真由美といった海外ツアーメンバーを輩出。
来季米ツアーでプレーする５選手の背景には、そうした海外へ果敢にチャレンジする、フロンティア精神にあふれた県民性があるのだ。
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