カーショー、自身初のノーヒッター達成　今季２度目、ドジャーズで２２度目

　現役最強左腕に新たな勲章が加わった。ドジャースの先発左腕クレイトン・カーショー（２６）が１８日（日本時間１９日）、地元でのロッキーズ戦で自身初の無安打無得点試合（ノーヒッター）を達成。許した走者は失策による１人だけで、自己最多の１５三振を奪う圧巻の投球だった。大リーグでは同僚のベケットが５月に達成したのに続いて今季２人目の快挙。開幕直後に左肩を痛めて初の故障者リスト（ＤＬ）入りを味わうなど苦しんだが、６月はこれで４戦４勝。２度のサイ・ヤング賞を誇る球界のエースが波に乗ってきた。

　両手を突き上げた。９回２死。最後の打者ディカーソンを、この日最速タイの９５マイル（１５３キロ）直球とカーブで追い込むと、最後はスライダーで空振り三振。「特別な試合だ。一生、忘れない」。ＡＰ電などによると、本拠地の大歓声の中でカーショーは感無量。試合を見守ったエレン夫人と抱き合い、偉業の喜びを分かち合った。

　制球、球威ともに完璧な１０７球。捕手のエリスが「こんなえげつないカーブとスライダーを同じ日に投げるなんてひきょうだよ」とあきれるほど変化球が切れた。相手は両リーグ最高打率と最多安打を誇る強力打線。カーショー対策に右打者７人を並べたが、まるで苦にせず三振の山を築く。終わってみれば無四球で自己最多の１５奪三振。他のアウトは内野ゴロ８、内野ライナー１、外野フライは３球だけだった。

　７回に先頭打者ディカーソンのゴロを処理した遊撃手ラミレスが送球ミス。完全試合はなくなったが、落ち込む仲間の帽子を拾って「いいプレーだった。気にするな」と励ます余裕ぶり。５月２５日のフィリーズ戦で偉業を達成した同僚ベケットに続き、「ベケットに（ノーヒッターの）やり方を教わったんだ。彼に感謝しないと」とおどけて笑った。

　投手史上最高額となる総額２億１５００万ドル（約２１９億円）の７年契約を結んで迎えた今季。開幕早々に左の肩甲骨付近を痛め、メジャー７年目で初めてＤＬ入りした。４月は登板なし。復帰後も２試合で１０失点するなど不調が続いていたが、今季１０度目の先発で３年連続最優秀防御率の実力を発揮。米サイトのＳＢネーションが「いつかはやると考えられていた男。誰が球界最高の投手か思い出させた」と報じれば、地元紙ロサンゼルス・タイムズ（電子版）も「カーショーはいつも通り投げただけ」と伝えた。

　大黒柱の不在も響いて出遅れていたチームも、これで３連勝。最大９・５ゲーム差まで離されていた地区首位ジャイアンツとの差も４まで縮めた。「今夜のことは個人的にはすごいことだと思う。でも、プレーオフの勝利で、より輝くんだ」。個人の偉業もチームの勝利あってこそ。左腕の６月は４戦４勝、防御率１・２４。上昇気流に乗ったエースとともに西海岸の世界一候補が勢いづく。