大谷　甲子園初勝利　１６０キロ連発、自己最多１１Ｋ

＜神・日＞２回、大谷は１６０キロの速球で今成から空振り三振を奪う Photo By スポニチ

　日本ハムの大谷翔平投手（１９）が１８日、甲子園球場でプロ入り初の公式戦登板を果たし、初勝利を挙げた。８回途中に右ふくらはぎに違和感を訴えるアクシデントに見舞われながらも、８回を１安打無失点。３試合連続で自己ベストの１６０キロをマークするなど、自己最多の１１三振を奪って今季６勝目を挙げた。大谷は高校時代は１勝もできなかった憧れの地で成長した姿を披露した。

　甲子園での１６０キロ連発に熱狂的な阪神ファンもどよめいた。１点リードの２回だ。先頭のゴメスに外角へ大きく外れるボール球だったが１６０キロを計測。すると２死。２ストライクから今成へ投げ込んだ球は再び１６０キロ。今度は内角へきっちり制球したこん身一球でバットに空を斬らせた。

　「甲子園は悔しい思い出しかないけど、良いイメージがつくれた」。

　プロでは公式戦初の甲子園での登板だった。岩手・花巻東では２年夏と３年春に甲子園に出場したが、いずれも故障を抱えて初戦敗退。３年夏の岩手大会準決勝の一関学院戦（岩手県営）では、高校生史上初の１６０キロをマークするも決勝で敗れた。「甲子園で１６０キロ」。初めて聖地のマウンドに万全の状態で上がり、実に３年越しでその夢をかなえた。しかも、３試合連続。ビジターでの計測、１イニング２度は初めてのおまけつきだった。

　「やっとここまできた」。栗山監督は感慨深そうに口を開いた。大谷が新人だった昨季。成長痛の影響もあって、登板後２日間は全身疲労で野手としての出場は困難だった。だが、今季は違った。成長痛も癒え、キャンプでは自らを追い込むことが可能になった。体幹トレーニングを重点的に行い、ポテンシャルを引き出せる土台が整った。

　３回終了後に雨が強まり２２分間の中断をしたが「気にならなかった」。６回２死まで一人の走者も許さない快投。８回２死に右ふくらはぎに異変を感じ一時ベンチへ下がり、大事を取って降板したが８回１安打無失点の準完全投球。４８球投じた直球は全て１５０キロ以上を計測し、自己最多の１１三振を奪った。

　この日の快投を指揮官は「高校の時にできなかった投球を確認していた」と分析した。力任せでの直球に頼るだけでなく、変化球でカウントを整える。それが成長の証だった。チームトップに並ぶ６勝目。大谷にとって価値ある１０６球だった。

　≪リーグトップ≫大谷（日）は毎回の１１三振を奪ったが２桁は通算３度目。うち、空振りで奪ったのが１０個だった。今季の大谷は７６三振を奪い、空振りは８８・２％に当たる６７個。リーグ最多奪三振の金子（オ）は１２３奪三振のうち９６個で７８・０％にとどまる。大谷の９イニング換算の奪三振率は９・９１で金子の１１・６１に次ぐリーグ２位だが空振り比率は大谷の方が高い。 【試合結果】