米アマゾンは18日（現地時間）、シアトルで開催中のプレスイベントにおいて独自スマートフォン「Fire phone」を正式発表した。

発表に先立ち、同社が提供している有料会員サービス「Amazon Prime」が順調に会員数を伸ばしていることを強調。すでに数千万人のユーザーを獲得していることを明らかにした（地域は不明）。さらに、Kindle Fire HDなどと連携した定額の音楽・映画配信サービスをはじめるなど、配送料を定額にする以外の新たなサービスを提供しているとしており、今後もPrimeは進化すると述べた。

また、同社がハードウェア事業に参入してから7年の月日が経過したとしており、最初のKindleをローンチするまでに3年の月日を要したことを明らかにした。その後はKindle PaperwhiteやHDXなどのタブレット端末を続々リリース。今ではKindleシリーズタブレットの所有者は数千万人を超えているという。

Amazonの核は「顧客との信頼関係の構築」にあるとしており、過去20年あまりの歴史の中でベゾスCEOがそれらを最も重要視してきたことを強調。2013年においては米国の消費者における満足度指数でナンバーワンを獲得したことを誇示した。

Amazon独自スマートフォンの発表

ベゾス氏はスマートフォンがもたらすメリットを強調しており、Amazon Primeのエコシステムを強固なものにするとした。

ディスプレイの保護ガラスにはゴリラガラス3を採用。周囲はラバー素材のフレームで覆われており、ボタンはアルミニウム製の素材が採用されている。ディスプレイサイズは約4.7インチでIPS液晶を採用。片手で持つのに最適なサイズであるとしている。

解像度はHDとされているが、現時点では詳細は不明。ディスプレイの明るさは590nits。プロセッサには2.2GHz駆動のクアッドコアプロセッサ、Adreno 330グラフィックチップ、2GB RAMを搭載。カメラは1300万画素の撮像センサーを採用し、F値は2.0のレンズ。光学手ブレ補正を採用しているのも大きな特徴となる。

ライバル機種との比較ではFire Phoneが最も美しく撮影できることを強調。デジタルカメラが苦手である暗所環境においては、最新機種のGalaxy S5だけでなくiPhone 5sにおいてもノイズ・手ブレが無くクリアに撮影できるとしている。

カメラ専用のレリーズボタンを本体左側面に配置。撮影した写真データはオンラインを通じて「無制限」のストレージに保存することが出来る。ライバルとなるiCloudやGoogle Driveとは大きくことなる点の一つだ。もちろん価格は無料で提供される。

さらに本体内蔵スピーカーにも拘っており、ドルビーデジタル規格に対応するデュアルステレオスピーカーを搭載。バーチャルサラウンド再生にも対応する。

本体に同梱されるイヤホン・マイクにもこだわりをみせている。

コンテンツ面での取り組みとしては、セカンドスクリーンとしてムービーとテレビ番組のX-Ray機能に対応。テレビ本体で視聴しているAmazonのコンテンツに関する補助的な情報を手元のFire Phoneで見ることができる。

さらに、Fire Phoneの中に動画などをキャッシュすることも可能。Amazonの配信サービスだけでなく、NetflixやHBO Go、Hulu Plus ESPNなどにも対応する（Amazon App Store経由）。

また、Prime music機能では、ストリームデータとしてプライム会員であれば無料で音楽を聞くことが可能。他の無料サービスにありがちな広告表示も行われない。端末は限定されるものの、Google MusicやSpotifyなどは大きなライバルが現れた形だ。

もちろん、Kindleから始まった「電子書籍」についても忘れられない要素であり、読書機能も備えられている。Fire Phoneでは音声による音読に対応。

さらに、オペレーターによる音声ヘルプサービスも提供。日本では携帯キャリアが提供しているようなサービスをAmazon自身が提供してしまうという試みだ。24時間365日、Wi-Fiまたは3G/4G回線経由で無料で利用することができる。

Amazonとの連携を強固に

Fire Phoneに搭載される「FIREFLY」機能では、カメラ経由で本・DVD・CDなどの表紙などをスキャンして認識する機能を提供。その他にもURLや各種数字、バーコードにも対応する。

当然ながらFIREFLYで認識したものはAmazon上の商品データベースと連携し、レビュー参照はもちろんのことAmazon経由で購入することも可能。バーコードリーダーを通じた同様の機能はAmazonの公式アプリで提供されているが、今回はパッケージ画像なども対応していることが大きな違い。

さらに、周囲に流れている音楽や歌を認識。その曲を自動的に検出してこちらもAmazonのコンテンツ配信サービスやCD販売を通じて購入することが出来る。

驚くことに、テレビで放映されているテレビ番組も認識することが可能で、それらのあらすじや続編の購入、または他のオンデマンドサービスを通じた視聴にも対応。前述の動画対応「X-Ray」も利用することが出来てしまうのが凄いところだ。

FIREFLYの認識は留まることを知らず、絵画や街中の看板までありとあらゆるものを認識。現時点で1億点を超えるありとあらゆるアイテムを認識することが可能であるとのこと。この分野でアプリを精力的にリリースしている企業にとっては目を覆いたくなるような出来事かもしれない。

OCR性能も極めて高く、上画像のように反射した「703」のように見える状況であっても、しっかりと「708」と認識することが出来る。なお、上画像2枚目のように画像データ内から解析に必要な部分のみを抽出することでデータ量を大幅に削減。FIREFLYではAmazon Cloudサービスを使用しているが、それらの処理負荷低減にも寄与しているとのこと。

FIREFLYは本体左側に専用のボタンが用意され、いつでもどのタイミングでも起動することが可能。起動時間は1秒程度で、1億種類を超えるアイテムを識別可能だ。

なお、開発者向けにFIREFLY SDKを公開。FIREFLYの機能をアプリの中に取り込むことが可能となる。このSDKがどのプラットフォームに対応するのかは定かではないが、FIREFLY専用ボタンの存在などを考慮すると、Fire Phone向けのAmazon App Storeで配布されるアプリを対象にしている可能性が高い（未確定）。

3Dインタフェースを採用

そして、噂通りにFire Phoneでは3D効果を利用したインタフェースが採用された。ロック画面では奥行きの効果がしっかりと見て取れるとしているが、写真画像では分かりにくい。実際にFire Phoneを触れたユーザーからの感想や動画レビューを待ちたいところだ。

さらに、遊び要素だけでなく地図の立体表示では3D表示を活かしたモードも利用可能であり、デモではエンパイアステートビルが立体に表示されていた。

UI面での改善

Fire PhoneはUI面での改善アプローチも行われており、タッチ操作ではなく端末を傾けるといった操作にも最適化されている。一例としてはWEBブラウザにおける傾斜スクロールが披露され、端末を傾けることで適度に内容がスクロールされる仕組みだ。デモを見たTHE VERGEの記者によると、非常によくスムーズに動作するとのことで、こちらも動画レビューの登場を待ちたい。

さらに、本体前面に多数搭載されていると思われるカメラを用いて、ユーザーの頭部の状態をリアルタイムに検出。一般的なアイトラッキング技術では環境の照度などに影響されて誤作動が多いものであったが、Fire Phoneの場合は暗い場所やユーザーの髪型・ヒゲといった「標準的な顔面形態」からかけ離れた「コンピューターが認識し難いイレギュラー例」であっても認識精度を高めたとのこと。

上記の取り組みにあたり、まずは広角レンズを採用。120度という角度を有することで環境と物体の境目をハッキリさせることに成功した。

さらに、2台のカメラを利用して深さ（深度）を検出。実際は4台のカメラを四隅に搭載しているが、手で持った際に被さる2台を自動的に利用せず、最適な2台を利用して深度検出を行うとのこと。

赤外線カメラによる検出を試みることで暗所であってもしっかりと顔を認識できることが特徴。デモではしっかりと目・口の状況が分かることが示された。

これらの使い道は非常に多用で、様々な使い方が考えられる。表情によるスクロールといった操作や賢いスリープモードへの移行、または対応アプリの開発など、使い方はデベロッパー次第といったところだ。サムスンなどがGalaxyシリーズで取り組むアイトラッキング技術と比較すると精度は段違いに良いようで、こういったトラッキング技術を搭載したスマートフォンにおいては “はじめてと言って良いほど” 実用的なものが出てきた印象である。

価格は2年縛りで199.99ドル

気になる価格であるが、こちらも事前情報通りにAT&T専売で199.99ドル（約2万300円）。こちらの価格は2年縛りを適用した際の価格となる。予約は本日から開始。

2年縛り無しモデルも存在

またはAT&Tの2年縛りがないモデルについては月額27ドルで利用可能。内蔵ストレージはいずれも32GBとなる。

なお、米国における一番大きな特徴としては「Amazon Prime」の12ヶ月分が予め含まれているということだ。日本国内と異なり、米国におけるAmazon Primeの価格は年額99ドルと非常に高い。もはやAmazon Primeに料金を支払うのであれば、Fire Phoneを購入したほうが得であるようにも思える価格となっている。

[THE VERGE]