青木、サイ・ヤング右腕打ち　逆転呼び込み８連勝　首位と０．５差！

　ロイヤルズの青木宣親外野手（３２）がエース打ちで８連勝に貢献した。１６日の敵地でのタイガース戦に２試合ぶりに先発。２点を追う５回１死二塁から相手先発右腕バーランダーの初球を右前にはじき返した。この一打を含め、ロ軍は５連打で一挙４得点を奪い、逆転に成功。地区首位を走るタ軍に０・５ゲーム差に迫った。

　ついにサイ・ヤング賞右腕を攻略した。バーランダーとは過去２試合対戦して無安打。開幕戦では２三振を喫していたが、この日はツーシームをたたいて好機を演出。インファンテ、バトラーの適時打を引き出し、共同電などによると、「空振りしてもいいから一発で仕留められるようにと思った」と胸を張った。

　６回にも四球で出塁し、インファンテの３ランで２得点目のホームを踏んだ。「効率良く点が取れている。勝てる時に勝っておいた方がいい」。今季、青木が得点した試合はこれで２２勝４敗。マルチ得点なら７戦全勝とリードオフマンの活躍が勝利に直結している。

　タ軍とは今季５試合で全敗だったが、大事な首位攻防４連戦の初戦で打ち勝った。「この１勝は大きい。苦手意識も払拭（ふっしょく）できた」。一時は７差と離されていたトラの尾をつかまえた。青木が打って走って、チームを首位に押し上げる。