上原、メジャー５０Ｓに「しょぼい」　初の３連投も２０試合連続無失点

　祝（？）メジャー通算５０セーブ−。レッドソックスの上原浩治投手（３９）は１６日（日本時間１７日）、地元ボストンでのツインズ戦で１−０の９回に４番手で登板。１イニングを三者凡退で終えて今季１５セーブ目（１勝１敗）を挙げ、メジャー通算５０セーブを達成した。日本人投手では佐々木主浩（マリナーズ）、斎藤隆（ドジャースなど）に次ぐ史上３人目となったが、時事電などによると、「そんなしょぼい記録はどうでもいい」。地区４位に甘んじるチーム事情もあって、浮かれることはなかった。

　リードは最少。ツ軍は３番マウアーから始まる好打順。

　「先発があれだけいいピッチングをして、（打線が）何とかもぎ取った１点。１番嫌なプレッシャーがかかる試合。本当にしんどい」とさすがの上原も口の中が酸っぱくなる展開。だが、そんなそぶりも見せず、淡々とクリーンアップを打ち取ってみせた。

　首位打者に３度輝いている先頭マウアーは２球目のスプリットで泳がせ、平凡な左飛。続くウィリンハムはフルカウントから三ゴロ。「（カウント）３−１からのファストボールは危なかったぁ。ほぼ真ん中」（自身のブログ）と冷や汗をかきつつも２死までこぎつけると、過去５打数３安打（１本塁打含む）で「苦手意識があった」というモラレスも中直に仕留めた。

　今季初の３連投で疲労も懸念材料だったが、終わってみれば２０試合連続無失点。レギュラーシーズンのセーブが付く場面では昨年７月９日のマリナーズ戦から３１戦連続セーブの盤石ぶりで、ファレル監督も球団公式ツイッターで「いつも通りのコウジ」と絶賛。通算５０セーブには無関心だった男も「勝って良かった。その一言です」（同）と充実感を漂わせた。

　そんな右腕の周囲がにわかに騒がしくなってきた。

　地元局ＣＳＮ（電子版）の番記者Ｌ・メローニが「上原トレード」を記事で提言。今季が契約最終年でオフにＦＡとなる守護神引き留めには年俸１５００万ドル（約１５億３０００万円）のクオリファイング・オファーと同程度の大型契約が必要と想定。来季４０歳の守護神には破格だが、今ならトレードで大きな見返りが得られるという。

　現時点では同記者の持論だが、優勝戦線から脱落した球団がウエーバーを介さないトレード期限（７月末日）前に高年俸の主力選手を放出することはよくある話。勝率５割に満たない戦いを続けるレ軍が決断する可能性はゼロではない。

　本人は「常に今年が最後と思って投げている」と来年以降には無関心だが、ＦＡだった２０１２年オフに「一番必要としていてくれたから」と意気に感じて複数候補からレ軍を選んだ。その動向に、視線が集まりそうだ。