◇第三者機関解析結果、８株のマウスの飼育・購入歴なく

　ＳＴＡＰ細胞論文の責任著者の一人、若山照彦・山梨大教授が１６日記者会見し、ＳＴＡＰ細胞から作った「ＳＴＡＰ幹細胞」を第三者機関が解析した結果について、「これまでの結果は全てＳＴＡＰ細胞の存在を否定している」と説明した。解析したうち８株は若山氏の研究室にいなかったマウスのものと判明したという。論文不正を巡る一連の騒動については「皆さんにご迷惑をお掛けし、心からおわびしたい」と謝罪した。

　理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（ＣＤＢ、神戸市）の小保方（おぼかた）晴子・研究ユニットリーダーは、当時ＣＤＢにあった若山研から生後１週間のマウスの提供を受け、それを元にＳＴＡＰ細胞を作っていたとされる。

　解析したのは、若山氏が、小保方氏から受け取ったＳＴＡＰ細胞で作ったＳＴＡＰ幹細胞。ＳＴＡＰ細胞のままでは増殖能力が低く、特殊な溶液で培養して増殖する力を持たせたとされる。若山氏は論文の撤回を呼びかけた今年３月、山梨大で保管していたＳＴＡＰ幹細胞の解析を第三者機関に依頼していた。

　解析した１４株のうち８株は、細胞を光らせるために遺伝子を挿入した場所が、渡したマウスは１８番染色体だったにもかかわらず、解析した細胞では１５番染色体だった。残りも、マウスの系統が異なるなど不自然な結果だった。遺伝子の挿入場所が異なっていた８株の結果と一致するマウスは、若山研で飼育、購入したことはなく、若山氏は「なぜこのような幹細胞ができたのか、全く分からない。僕の研究室から提供するマウスでは絶対にできない結果」と困惑した。

　ＳＴＡＰ細胞の有無について、若山氏は「絶対にないと証明することはできない」と明言しなかったが、「これまでにＳＴＡＰ細胞があることを示す証拠はない。前提は崩れている」と述べた。胚性幹細胞（ＥＳ細胞）が混入した可能性についても回答を避けたものの、若山研に当時いた学生が小保方氏にＥＳ細胞を渡したと証言したことなどを挙げ、「ＥＳ細胞を自由に使える環境だった」と説明した。若山氏は、ＳＴＡＰ細胞が持つとされる万能性を証明するためのマウス実験を担当した。【須田桃子、松本光樹】

　◇若山教授の会見骨子

・ＳＴＡＰ幹細胞が若山研究室が提供したマウス由来でない点