2番は“ゲームを動かせる打順”。
野球を変える「2番打者再考」論。

「ゲームを動かすことができる打順」

　そんな話題になったのは、西武のキャプテン・栗山巧に、打順についての話を尋ねた時だ。

　栗山は'08年のシーズン、2番打者として最多安打のタイトルを獲得。1番・片岡治大（現巨人）と、3番・中島裕之（現アスレチックス）、4番・中村剛也のクリーンアップの間に位置し、日本一の立役者になった一人だった。

前後の打順を考えれば、攻め方が変わってくる。

「僕の前が片岡さん、中島さんとおかわりが後ろにいる打順で、そこに挟まれて2番をやれたのは大きかったです。最初は、苦しみながらヒットを打つことを考えていたんですけど、どうやってヒットを打つかと考えたときに、流れに沿った中でプレーした方がヒットになりやすいことがわかってきました。

　たとえば、片岡さんはその当時50～60の盗塁がありました。単純に考えたら、相手のバッテリーは（片岡さんの）スチールを防ごうと思って、外のまっすぐが多くなる。またゲッツーを狙いに来た時は、外のシュート系が多くなる。そして、後ろに中島さんとおかわりがいるから、僕には四球なんか出せないんですよね。つまり、ストライクゾーンで勝負してくる。

　早めに追い込んでくるから、カウント球は、緩い球から入ると考えて打席に立っていました。（2番は）試合を大きく動かすことができる打順でもあると思います。

　今、ライオンズの調子がいいのは（渡辺）直人さんが2番を打って、いい働きしてくれているから。直人さんは、場面によってボールを見る。フルカウントにしてアウトになっても、5、6球投げさせるのと1、2球で打席が回ってくるのとではワケが違う。直人さんがゲームの展開を読んでくれて、いい形でつなぎをやってくれている」

　改めて「2番打者」を考えたい――。

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