無料が嬉しい飲み比べ！サントリー山崎蒸溜所でウイスキー工場見学 | 京都府

今、世界で日本のウイスキーが高い評価を受けているのをご存知でしょうか。世界の数々のコンペティションで金賞・最優秀賞を受賞し続けるサントリーの「山崎」。今回は名水で有名な京都・山崎の地にある、サントリー山崎蒸溜所の工場見学をご紹介します。天王山の麓の名水で作られる「山崎」と、深い森で作られる「白州」を飲み比べる、贅沢な無料ガイドツアーに出かけましょう！

写真：みぃ

サントリー山崎蒸溜所は、日本初のウイスキー蒸溜所として９０年もの歴史のあるウイスキー工場です。日本の風土に適した、日本人の味覚に合うウイスキーを作ろうと、寿屋（現サントリー）の創業者・鳥井信治郎が名水の地・山崎で１９２３年に蒸溜所の建設に着手しました。当時は見たこともない不思議な形をしたウイスキーの蒸溜釜のことを、村の人々は「ウスケ」という麦を食らう怪物に例えていたそうです。日本昔話に出てきそうな名前ですよね^^
敷地内ではその「ウスケ」と呼ばれた古い蒸溜釜も見ることができます。

写真は現在実際に稼動している蒸溜釜。熱気と香りが強いので、気分が悪くなった人はガイドの方に声をかけると外に出してくれます。蒸溜釜は大きさや形が様々。同じ原料でも、この釜の形によって味わいが違うウイスキーができるというから驚きです。

写真：みぃ

左右にずらっと並んだ樽。先ほどの蒸溜室で蒸溜された原酒は樽に詰められて貯蔵庫で永い眠りにつきます。同じ原酒をつめても樽の種類によって違った風味のウイスキーへと熟成します。

この貯蔵庫には、見学者のために一部が透明になった樽が展示されていて、ウイスキーの樽の中の熟成の様子を見ることができます。樽に入れられたばかりの原酒と、熟成が進んでいる琥珀色のものとの二つが並べられています。もともとは同じ透明の原酒ですが、明らかに違いがわかり、ウイスキーが生きているということが感じられます。
貯蔵庫の中の香りは、先ほどの蒸溜室とは違って華やかな香りに変化を遂げています。暗い貯蔵庫で、永い年月を経て眠りから覚めるウイスキーの神秘が感じられる場所です。

写真：みぃ

一通り見学し終わったら、お楽しみの試飲タイムです。
試飲ができるホールは広々していて、落ち着ける空間です。無料だからといって、ギュウギュウ詰めで試飲は紙コップで、なんてことはありません。
まずはカウンターで山崎のハイボールと、おいしい山崎の天然水をいただいて席に着きます。席にはおつまみも用意されていて、至れり尽くせりです。

山崎を楽しんだあとは、希望される方には白州のハイボールも用意されています。是非飲み比べてみてください。同じウイスキーでも全く違った味わいです。人によって感じ方は違うと思いますが、どちらかといえば山崎はフルーティーな感じ。白州はスモーキーな味わいです
。

写真：みぃ

試飲タイムが終了すると、ファクトリーショップへ案内されますが、ここで自由解散となります。

ショップでは、蒸溜所限定ラベルの山崎や、試飲会場で使われていたグラスなどが並びます。ウイスキーだけではなく、おつまみも充実。お酒が苦手な方も楽しめるショップです。
ここでおすすめなのが、サントリーの数種類のウイスキーのミニチュアボトルがセットになった商品。お土産にぴったりですが、自分用の飲み比べのために購入する人も多いとか。

ビールやワインに比べると、ちょっと距離を感じるウイスキーですが、サントリー山崎蒸溜所のガイドツアーに参加すると、ウイスキーとの距離がグッと縮まること間違いなしです。特に試飲でいただくハイボールの美味しさには、ウイスキーがちょっと苦手と思っていた人でも、その美味しさに驚くのではないでしょうか。
更に詳しく学びたい人には、有料のセミナーもありますので、学んでみてはいかがでしょうか。

山崎蒸溜所では数種類のセミナーがありますが、今回ご紹介するのは「山崎蒸溜所ガイドツアー」という無料の工場見学です。申し込みはインターネットからできますので、気軽に参加できます。

車を運転する人は「ハンドルキーパー」と言って、お酒を飲むことができません。せっかくなので、是非電車でお出かけください。
２０１４年７月１０日（木）〜１２月末まで、蒸溜室は建屋工事のため入室できませんので、蒸溜室を見たい方は６月中か来年の見学をおすすめします。

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