松山英樹は２３位へ後退

　▽１４日、米ノースカロライナ州パインハースト　パインハースト・ナンバー２（７５６２ヤード、パー７０）▽晴れ時々曇り、気温３０度、弱風▽賞金９００万ドル、優勝１６２万ドル▽６７選手

　【パインハースト（米ノースカロライナ州）テッド・ムース】１４位で出た松山英樹（２２）＝レクサス＝は７４とスコアを落とし、通算４オーバーで２３位に後退した。首位とは１２打差。マルティン・カイマー（ドイツ）が７２と落としたものの、通算８アンダーで単独トップを守った。２位と５打差で最終日を迎える。

　米国のリッキー・ファウラー、ジョーダン・スピースとの予選２日間にわたる同世代対決を終え、成績順に組み直された３日目のペアリング。松山と同組になったのは、イアン・ポールター（英国）だった。３月の試合で松山の不手際に抗議した、因縁の選手だ。

　カイマーの独走に待ったをかけたいところだったが、立ち上がりにリズムに乗れなかった。３番パー４で第２打をグリーン奥のカート道路（砂地）に打ち込んだ。アプローチがグリーンの傾斜を登り切らず、第４打は大きくオーバーしてグリーンの反対側へ。第５打ででようやく寄せてダブルボギー。前半４０と大きく崩れた。インではパッティングの調子を取り戻して１打取り返したが、この日４つ落として順位も急降下した。

　一方のポールターも、１バーディー、５ボギーと、見せ場はほとんどなし。松山のいいショットには声をかけていたが、もともと気性の激しい性格で、ギャラリーと何事か言い合いをする場面もあった。

　松山はカイマーと１２打差となり、優勝争いから遠のいた。プレー後の表情はさばさば。「今まで通り同じ攻め方でやったが、いいショットを打っても距離感がずれて大きなミスになった。コースにうまく対応できなかったのかな。あと１日、どうやったら調子が良くなるかを考えて、一晩過ごしたい」と淡々と話した。

　ポールターについては触れなかったが、くしくも３日目が終わって同順位。最終日も一緒に回る。